Vit elefant är ett uttryck som används för att klassificera något värdefullt eller kostar mycket pengar, Vilken har ingen nytta eller praktisk betydelse.
Populärt används uttrycket vit elefant också för att symbolisera stora, skrymmande gåvor. och främlingar som inte är till nytta för individen, men som inte kan vara avskedad.
Inom det politiska och näringslivet är vit elefant namnet på det arbete eller projekt som skapas eller byggs och som nästan inte har någon nytta för samhället. Vanligtvis är dessa investeringar ganska dyra och värdelösa.
I stora brasilianska stadscentra finns det till exempel flera "vita elefanter", till exempel fotbollsarenor byggda för världscupen de 2014, viadukter och vägar som inte hjälper trafikflödet, sjukhus och andra offentliga byggnader som byggdes och övergavs av regeringen.
Biologiskt är den vita elefanten en art av albinoelefant, som finns i Asien och har stort symboliskt värde bland thailändare.
vit elefantlegend
Ursprunget till användningen av uttrycket "vit elefant" kom från en typisk sed i kungariket Siam (dagens Thailand).
Enligt legenden var den vita elefanten i Siams rike ett mycket sällsynt djur och ansågs heligt. När en vit elefant hittades skulle den omedelbart levereras till kungen.
När ett ämne inte behöll kungen "överlämnade" kungen honom en vit elefant som, som betraktas som ett heligt djur, inte borde vägras eller överföras till någon annan.
Den nya ägaren av den vita elefanten hade skyldigheten att ta hand om djuret, mata det, rengöra det och pryda det, med så många utgifter och ingen vinst, för de vita elefanterna kunde inte arbeta eller vara såld.
När européer observerade denna praxis började de använda uttrycket "vit elefant" för att ange saker som var värdefulla, men som var värdelösa.
Se även betydelserna av Elefant och av vit färg.