Tsunami eller tidvattenvåg är en jätte vågserie, som huvudsakligen bildas genom seismiska skakningar. Tsunamier har en enorm destruktiv kraft, eftersom de får mycket styrka när de når kustregioner och bildar vågor över 30 meter höga.
Etymologiskt sett är tsunami en term av japanskt ursprung, var tsu betyder "port" och nami "våg", därför "portvåg". Tsunamier bildas när chocker inträffar vid havets botten eller nära havet och orsakar stora störningar i vattnet.
Tsunamivågor rör sig längs havet, och på öppet hav är de praktiskt taget omärkliga, men när de går sönder. närma sig jorden, orsaka friktion med botten, vilket får vågstorleken att öka mycket och förstöra allt som är runt omkring. Tsunami kan också orsakas av vulkanaktivitet på land, men har i allmänhet mindre kraft än de från havet.
Det är mycket svårt att förutsäga när tsunamier kan inträffa. Vissa länder, med högre incidenter och risker att drabbas av gigantiska vågor, har ett varningscenter, men det är inte alltid möjligt att vara säker.
Länder som ligger i kustregioner, såsom Filippinerna, Indonesien, Japan, Fiji, USA och Hawaii, har en historia av episoder som involverar stora tsunamier. För att underlätta förutsägelse är det möjligt att använda undervattenssensorer, radio- och satellittelemetri och andra instrument som försöker mäta vågarnas beteende och deras storlek.
Vanligtvis, cirka tio minuter innan en tsunami träffar kusten, drar sig havet tillbaka, och beroende på om det är för mycket eller för lite, handlar det om att vågorna kommer att komma. Ursprungligen är vågorna långa och låga, knappast större än 0,3 till 0,6 meter, och deras energi kan minska eller till och med försvinna när de reser tusentals kilometer.
Tsunamier har redan krävt hundratals offer runt om i världen, förstört hela städer och även med teknik är inget land 100% berett att hjälpa befolkningen när fenomenet inträffar.
Se även innebörden av Jordbävning.