Japans flagga kallas officiellt Nisshōki, men det är populärt känt som Hinomaru, vilket betyder "solcirkel". Det är en enkel flagga jämfört med andra länder: en vit rektangel med en cirkel i karmosinröd (färg som röd) i mitten. Vit representerar ärlighet och renhet och röd passion och uppriktighet.
Det finns en tro att flaggan är en hyllning till Amasterasu, som är solgudinnan i japansk mytologi, hennes namn betyder "hon som lyser upp himlen".
Flaggens storlek måste följa ett förhållande 2: 3, det vill säga om det är tre meter långt måste det vara två meter högt. Cirkeln måste placeras exakt i mitten och dess diameter måste motsvara tre femtedelar av den vertikala mätningen.
Japans flagghistoria
Hinomaru den har använts som Japans flagg sedan 1870, då den blev den officiella flaggan för japanska kommersiella fartyg. 1870 gick landet genom eran Meiji, som var Japans föreningsperiod runt kejsaren med samma namn och varade 1868 till 1912. Men symbolen för Hinomaru den användes för århundraden sedan.
På 1100-talet fanns det till exempel redan register över användningen av bilden. I slagsmål mellan klaner minamoto och Taira, drog krigarna röda cirklar på sina fans, även kända som gunsen.
Senare, på 1400- och 1500-talet, Hinomaru började användas av fartyg som skickades utomlands - flaggan var ett sätt att kommunicera till andra fartyg att dessa fartyg var japanska.
Den vita flaggan med en karmosinröd cirkel gjordes officiell för användning på kommersiella fartyg 1870 och 1872 började den också placeras i regeringsbyggnader och användas vid firande i föräldrar.
Sedan dess har Hinomaru det användes som Japans flagga, men det var inte förrän den 9 augusti 1999 att det blev officiellt av den japanska regeringen med antagandet av lagen om flaggan och nationalsången.
Idag Hinomaru den används i minnesceremonier och mottagningar av utländska officiella ledare. Det är en symbol för patriotism och kan också ses på utsidan av hem i Japan.
Flaggan för den stigande solen
Den stigande solens flagga - Kyokujitsu på japanska - det liknar Japans officiella flagga, men har sin cirkel utanför centrum och 16 ränder kommer ut som representerar solens strålar.
Denna flagga användes av de japanska väpnade styrkorna, särskilt av den kejserliga flottan, mellan 1889 och 1945 - slutet av andra världskriget. Det är en symbol för Japans expansionistiska politik under 1800-talet, då landet kastade sig överbord för att erövra nya territorier.
Under dessa erövringar begick den japanska armén grymheter, såsom massmordet i den kinesiska staden Nanjing 1938. Detta gjorde att den stigande solflaggan förknippades med en negativ bild bland de japanska och angränsande länderna, efter att ha förbjudits av San Francisco-fördraget 1951.
Det antogs igen 1954 och är nu Japans sjöfartsskyddsstyrka. Trots detta finns det kontroverser om användningen av denna flagga, eftersom vissa koreaner, kineser och släktingar till offer för den japanska armén anser att dess användning är stötande.
Se även innebörden av Argentinas flagga och Italiensk flagga.