Urea är ett ämne som produceras i levern från ammoniak, som härrör från metabolismen av proteiner, som elimineras genom urinen.
Kemiskt klassificeras det som en amid, varför det anses vara en icke-protein kväveförening.
Det är en kvaternär förening som består av kväve, syre, kol och väte, vit, kristallin, med en bitter smak och löslig i vatten och alkohol. Det motsvarar 2 till 5 viktprocent av urinkompositionen.
Urea syntetiserades först 1828 av Friedrich Wöhler (1800-1882), som lyckades förbereda urea i sitt laboratorium, genom en process som idag kallas Wöhlersyntes, som kännetecknas av uppvärmning av ammoniumcyanat, som finns i mineraler. Idag produceras karbamid industriellt från CO2 (koldioxid) och NH3 (ammoniak).
Vissa användningar och tillämpningar av urea:
- Produktion av konstgjort regn;
- Fuktighetsbevarande medel;
- Fuktighetskräm i kosmetiska krämer och salvor;
- Produktion av jordbruksgödselmedel;
- Nötkreatur utfodring;
- Explosiv stabilisator;
- Produktion av hartser och mediciner som lugnande medel och hypnotika.