Mayaerna bildade en civilisation som bebodde en del av Centralamerika under en av de längsta perioderna i den pre-colombianska eran: cirka 2500 år före Kristus fram till början av 1500-talet.
Maya-civilisationen spreds bland en rad stadstater som ockuperade södra regionen Mexiko, Guatemala, Honduras, Belize och El Salvador.
Även om en av de äldsta prekolumbianska civilisationernabyggde inte mayorna ett imperium, som Incas och den Azteker gjorde till exempel.
Mayasamhället bildades av tre huvudkärnor: adel (första klass); du skatteuppköpare och ceremonimästare (andra klass); och den bönder och hantverkare (tredje klass).
Medlemmar i första och andra klass bebodde städerna, medan bönderna bodde i utkanten och tvingades betala höga skatter till sina ledare.
Social rörlighet var inte vanligt i mayasamhället. Därför hade individen som föddes i en viss klass ingen möjlighet att stiga upp till andra sociala nivåer.
Ekonomiskt levde mayafolket från jordbruk genom odling av bomull, tomater, potatis, kakao och andra frukter. De var också dedikerade till att uppfostra vissa djur, såsom kalkoner och bin.
Maya-civilisationens nedgång, till skillnad från andra pre-colombianska imperier, motiverades inte av den spanska invasionen på 1500-talet. Under denna period befann sig mayanerna redan i kris, troligtvis på grund av de ständiga krig som var allierade med ett allvarligt problem i jordbruksproduktionen, vilket fick maya-befolkningen att förgås.
Det finns emellertid cirka 4 miljoner ättlingar till mayafolket idag, som bor i byar och regioner i Centralamerika.
Maya-profetior
En av de mest kända maya-profetiorna var den förmodade ”världens ände”, planerad till 21 december 2012, enligt den samtida tolkningen från Mayakalendern.
Men enligt specialister och forskare inom mayakulturen gav denna civilisation inga profetior eller förutsägelser för framtiden. De var begränsade till att förutsäga ödet för en person eller stad baserat på analysen av kalendern och baserat på deras religiösa principer.
Mayakalender
Mayaerna är kända för sin komplexa och exakta kalender som i verkligheten består av en kombination av flera andra distinkta kalendrar.
Mayakalendrarna konstruerades i form av pyramider, som också fungerade som observatorier för astronomprästerna.
Religion
Mayaerna var polyteistiska, det vill säga de dyrkade olika typer av gudar. Det fanns dock fyra huvudgudar i Maya-religionen, känd som bacabsoch som representerade olika aspekter av naturen.
Mänskliga offer var vanliga i ritualer tillägna sina gudar. Normalt offrade människor till exempel krigsfångar som fångats från andra stammar. Eftersom de ansågs ”rena varelser”, erbjöds också många barn vid mayaoffren.
En annan egenskap hos maya-religionen är frånvaron av det dualistiska begreppet "gott" och "ont".
Kultur
Konstnärligt producerade mayaerna färgad keramik och tyger samt stora byggnader arkitektoniska, såsom tempel och pyramider som används som astronomiska observatorier eller för ritualer till gudarna.
Mayaerna utmärkte sig också i astronomiska och matematiska studier. De är kända för att skapa till exempel decimaler och begreppet värdet noll.
Det officiella språket som mayanerna talade var Yucatán, men de talade också olika typer av dialekter, bildade av influenser absorberade från andra mindre kulturella grupper.
Mayaerna utvecklade ett skrivsystem som, precis som egyptierna, baserades på användningen av hieroglyfer. Det inre av templen och pyramiderna fungerade som ett utrymme för viktiga händelser som skulle spelas in av mayaprästerna.
Se även: meningen med Hieroglyf.
Mayaer, azteker och inkaer
De är viktiga prekolumbiska civilisationer som ockuperade olika regioner på den amerikanska kontinenten under olika tidsperioder.
Varje kultur är känd för sina särdrag och ökända framsteg inom olika områden av mänsklig kunskap, såsom matematik, astronomi, jordbruk, arkitektur, konst och så vidare.
Lära sig mer om likheter och skillnader mellan mayaerna, aztekerna och inkaerna.