Beväpnad fred var uttrycket som användes för att beskriva a period i Europas politiska historia, före första världskriget, där det pågick ett intensivt vapenlopp, när Triple Alliance-blocket, bildat av Tyskland, Österrikes-Ungerska imperiet och Italien, och Triple Entente, bildat av Ryssland, Frankrike och England, ökade sin militära kapacitet.
Vapenindustrin ökade sina resurser och producerade ny teknik för krigföring och nästan alla europeiska länder antog obligatorisk militärtjänst. Den väpnade freden (1871-1914) var mycket viktig för första världskriget, eftersom spänningarna mellan staterna fick dem att spendera en stor del av sitt kapital för investeringar i beväpningsindustrin och främjandet av armén, vilket resulterar i ett komplext system av allianser där nationer var i konflikt utan att vara i krig, därav namnet på fredskonflikten Väpnad.
Med allt detta klimat av spänning och aggressivitet kan ett eventuellt krig mellan stormakterna explodera när som helst, och ju mer spänning det var, desto mer uppmuntrade nationer vapenproduktion och stärkte deras arméer.
Ett viktigt inslag i denna period var utarbetandet av flera alliansavtal mellan länder, där var och en försökte få mer och mer styrka för att möta sin rival. Ett av tidens viktigaste fördrag var Versaillesfördraget, som reglerade fred med Tyskland, och som hade flera säkerhetsklausuler, territoriella, finansiella och ekonomiska klausuler.
