Civilisation é uppsättningen karaktärer i det sociala, politiska, ekonomiska livetoch kulturellfrån ett land eller en region. Det är handlingen eller effekten av att civilisera (om), det vill säga att bli (bli) civil, artig, civiliserad.
Civilisationen är den sociala kulturens tillstånd, som kännetecknas av en relativ utveckling inom området vetenskap, religion, politik, konsten, uttrycksmedlen, ekonomiska och vetenskapliga tekniker och en viss förfining av mores.
Civilisationer bildades under olika perioder och studeras genom analys och tolkning av historiker som använder spår som lämnas av människan, bland dem, arkeologiska lämningar, monument, traditioner och skriftliga dokument som är grundläggande för kunskapen om en civilisations historia.
Enligt den nederländska historikern Johan Huizinga (1872-1945) är det bara möjligt att skymta förekomsten av en civilisation när tre primordiala krav är uppfyllda:
1 - en viss grad av behärskning av fysisk natur genom god vetenskaplig och industriell teknik.
2 - en oumbärlig balans mellan denna tekniska framsteg och denna behärskning av människan över naturen fysiska och motsvarande moraliska framsteg och människans behärskning av sin egen natur andlig.
3 - existensen av ett gemensamt ideal, som ett kännetecken för det andliga utseendet på en tid eller ett folk.