Funktionalism är en vetenskapligt paradigm som försöker förstå ett samhälle från dess driftsregler och de olika funktionerna som utförs i den.
Enligt funktionalistiska teoretiker spelar varje individ i ett samhälle en roll, och uppsättningen av alla roller möjliggör en harmonisk funktion i samhället.
Funktionalistiska studier av sociala grupper försöker analysera deras institutioner och regler, såsom familj, religion, tro, produktionssätt och utbildning.
Funktionalismen hade sitt ursprung i antropologi och sociologi, men den används också inom andra områden inom humanvetenskapen, såsom psykologi och filosofi.
De största exponenterna för denna trend är sociologen Émile Durkheim (1858 - 1917) och antropologen Bronislaw Malinowski (1884 - 1942).
Funktionalism i sociologi
Funktionalism i sociologi diskuteras först av Emile Durkheim, vilket var grundare av sociologi som en vetenskaplig disciplin.
Durkheim grundade sig på biologiska principer för att förklara hur samhällen fungerar. Han jämförde dem med en levande organism, där varje organ har en specifik funktion.
För tjänstemännen har varje individ i ett samhälle en roll och i utförandet av sina funktioner skulle kollektiviteten garantera överlevnaden för hela strukturen.
För författaren är tolkningen av samhällen relaterad till sociala fakta, som är kulturella värden och normer, såsom språk, arkitektur, pengar, seder och sociala roller.
För varje socialt faktum finns det regler i ett samhälle och det är från de sociala fakta som Durkheim tror att kollektivt samvete är byggt.
Enligt Durkheim har sociala fakta tre egenskaper:
- Social: gäller för hela eller större delen av samhället;
- Utanför: det sociala faktum existerar oberoende av individens vilja;
- Tvingande: sociala fakta är bindande och om individer inte följer dem drabbas de av straff.
Ett av exemplen på sociala fakta i vårt samhälle är utbildning. Utbildning är social eftersom den gäller alla, den är extern för att den är oberoende av en individs vilja, och den är tvångsmässig eftersom den införs.
veta mer om sociologi och förstå innebörden av tvång.
Funktionalism i antropologi
I antropologin initierades funktionalismen av Bronislaw Malinowiski, en antropolog som hade ett stort bidrag till skapandet av etnografisk metod.
Malinowiski studerade Trobriand-folken i Nya Guinea från fältforskning - fram till dess studerade antropologer de olika folken ur ett yttre perspektiv.
I fältarbete måste forskaren vara med den studerade gruppen under en längre tid och måste delta i det samhällets kollektiva liv.
Malinowiskis mål var att förstå individs världsbild och tankesätt i den gruppen, baserat på hur de organiserades i samhället, deras dagliga liv och deras tro.
Forskaren observerade att varje institution som skapades syftade till att tillgodose ett mänskligt behov. Familjen försökte till exempel tillgodose behovet av reproduktion och religion, behovet av transcendens.
På Trobriandöarna blev Malinowiski medveten om kula, ett växlingssystem. När man granskar detta system insåg antropologen att utbytena inte bara var ekonomiska utan också utövade sociala, politiska och religiösa funktioner.
Enligt Malinowiski har samhällen fyra kulturella behov: ekonomi, social kontroll, utbildning och politisk organisation. För var och en av dessa institutioner skapas regler och stadgar.
veta mer om antropologi och förstå vad som är en etnografi.
strukturell funktionalism
Funktionalistisk strukturteori har många likheter och vissa skillnader från funktionalismen. Skaparen av denna trend var antropologen Alfred R. Radcliffe-Brown (1881 - 1955).
Radcliffe-Brown studerade Andamanöarnas folk och använde också fältforskning. Syftet var att analysera förhållandet mellan sociala strukturer och sociala aktiviteter.
Liksom funktionalismen förstår strukturfunktionalismen att den sociala organisationen av en grupp baseras på funktioner och att helheten låter systemet fortsätta.
Men den funktionalistiska strukturella aspekten studerar inte bara samhällets funktion, utan hur strukturer är relaterade till underhållet av systemet.
För Radcliffe-Brown är samhället ett organiskt system som upprätthålls av relationer som ger tillbaka och institutioner är oberoende av individen.
Båda teorierna tappade styrka från 1960-talet och framåt av skäl som:
- De var bekymrade över effekterna av sociokulturella fenomen men förklarade inte deras orsaker;
- De svarade inte på hur samma mänskliga behov ledde till skapandet av olika institutioner i olika samhällen;
- Ett samhälle sågs som ett harmoniskt och balanserat system och konflikter var undantaget;
- De använde ett super-socialiserat begrepp om människan och ignorerade deras förmåga till individuell handling.
Se även innebörden av fältundersökning.
