Återvinning är den process som syftar till att omvandla använt material till nya produkter med tanke på återanvändning. Per I denna process kan material som skulle vara avsedda för permanent avfall återanvändas. Det är ett begrepp som i allt högre grad har använts som en varning om vikten av att bevara naturresurser och miljö.
Det är möjligt att återvinna olika material som glas, plast, papper eller aluminium. Återvinning av dessa material ger en mer rationell användning av icke förnybara naturresurser och minskar vatten-, luft- och markföroreningar. För industrin har återvinning ofta fördelen av att sänka produktionskostnaderna. Befolkningen drar också nytta av återvinning, vilket är inkomstkällan för många arbetare som får material från stadsavfall som kan säljas till återvinningsföretag.
Urvalet av material för återvinning följer ett system med färger som finns i lager som kan variera i olika länder. I Brasilien definierades färgerna på återvinningsfacken för att underlätta separering av avfall enligt följande:
- blått: papper / kartong
- röd: plast
- grönt: glas
- gulmetall
- svart trä
- orange: farligt avfall
- vit: hälsoavfall
- lila: radioaktivt avfall
- brun: organiskt avfall
- grå: icke-återvinningsbart avfall
Symbolen som används för återvinning är en triangel som består av tre svarta pilar ordnade medurs. Pilarna representerar branschen, konsumenten och själva återvinningen och definierar en cykel. Återvinningsbar förpackning har denna symbol.
Se även artikeln Selektiv insamling och träffa andra sätt att skydda miljön.
Se innebörden av socialt ansvarstagande.
