Latitud och longitud är beskrivningar av platsen, eller geografiska koordinater, från en viss plats på jorden. Hur latitud ställs in beror på vilken referensyta som används och longitud mäts i grader, från noll till 180 öster eller väster om Greenwich Meridian, och det finns ingen naturlig startposition för att markera longitud.
Latitud är vinkeln mellan ekvatorns plan och referensytan. Latitud mäts norr och söder om ekvatorn, mellan 90 ° söder vid sydpolen och 90 ° norr vid nordpolen. Latitud är avståndet till ekvatorn uppmätt längs Greenwich-meridianen, detta avstånd mäts i grader och det kan variera mellan 0 ° (vid ekvatorn) och 90 ° mot norr eller söder.
Å andra sidan mäts längd längs ekvatorn och representerar avståndet mellan en punkt och Greenwich-meridianen. Det mäts också i grader, från 0 ° till 180 ° till öst eller väst.
Longitudmätning är viktig för både kartografi och säker havsnavigering. Genom historien har många upptäcktsresande kämpat för att hitta en metod för att bestämma longitud, som Americo Vespucci och Galileo. Beräkningen av longitud gav emellertid alltid allvarliga problem, särskilt på öppet hav. Att bestämma latitud är enklare, mät bara vinkeln mellan horisonten och North Star med hjälp av en kvadrant, astrolabe eller sextant.
Vår position på jorden refereras till ekvatorn och Greenwich-meridianen och baseras på tre valörer: a latitud, longitud och höjd.
Brasílias (den brasilianska huvudstaden) latitud och longitud är 15 ° 46 ′ 47 ″ söder, 47 ° 55 ′ 47 ″ väster.
Se också: Typer av kartor.