Starodavni Thule grških geografov se je po kolonizaciji otoka Vikingov preimenoval v Islandijo ("dežela ledu"). Država, ki je znana po ledenikih, fjordih, vulkanih in gejzirjih, ki polepšajo njeno pokrajino, je ekonomsko razvita in prebivalstvo uživa visok življenjski standard.
Islandija je otoška država, ki se nahaja v severnem Atlantiku, med Norveško in Grenlandijo. Njegova površina je 102,819 km2, na sever pa jo omejuje polarni krog.
fizična geografija
Islandija ima približno šest tisoč kilometrov obale z obilico fjordov (prodori morja čez starodavne ledeniške doline na obali). Ozemlje sestavlja planota s povprečno nadmorsko višino 500m. Več kot 200 vulkanov, ki se uporabljajo kot geotermalni viri za ogrevanje stanovanj, in približno 100 ledenikov pokriva približno eno osminino ozemlja. Najpomembnejši vulkan je Hekla z nadmorsko višino 1.491 m. Kljub visoki zemljepisni širini otoka podnebje na zahodni obali ni sovražno zaradi vpliva toplega morskega toka iz Mehiškega zaliva. V preostalem delu države je podnebje hladno. V mesecih maju in juniju sonce podnevi in ponoči osvetljuje državo. Največja od islandskih rek je Thjörsá, obstaja pa tudi veliko število majhnih jezer.
Vegetacija je zelo slaba, tvorijo jo predvsem mahovi in lišaji. Favna z malo sesalci je na pečinah bogata z morskimi pticami, v gorah pa sokoli in orli. V rekah in jezerih sta losos in postrv. Med morskimi ribami in raki je bogat sled, trska, kozica in jastog.
Prebivalstvo
Polovica Islandcev je skoncentrirana v glavnem mestu Reykjavik. Za prebivalstvo je značilna etnična homogenost: približno osemdeset odstotkov prebivalcev je norveškega porekla. Preostali izvirajo iz Škotov in Ircev. Uradni jezik je islandski, ki izhaja iz staro skandinavščine iz 9. in 10. stoletja. V 20. stoletju je prišlo do izrazitega izseljevanja s podeželja in izseljevanja v Kanado in ZDA.
Gospodarstvo
Prevladuje tržno gospodarstvo, čeprav je posredovanje državnega sektorja pomembno. Islandsko ozemlje je zaradi svoje zemljepisne širine ugodnejše za živinorejo kot za kmetijstvo. Država je samozadostna z mesom, mlekom in volno. Vendar pa je glavno bogastvo Islandije v ribištvu in njegovi industrijski uporabi: približno dve tretjini vsega izvoza države izhaja iz te dejavnosti. Pomemben naravni vir Islandije je njen energetski potencial, hidravličnega in geotermalnega izvora. Poleg ribolova so glavne panoge cementa, aluminija in fero-silicija. Večina bank in finančnih institucij ter elektroenergetski sektor pripada državi. Življenjski in tehnološki nivo Islandije je podoben naprednim evropskim državam.
Zgodovina
Prva človeška naselja na otoku so bila z irskimi puščavniki v začetku devetega stoletja krščanske dobe. Po srednjeveških zgodovinopisnih virih so ti naseljenci pobegnili pred Vikingi, ki so prihajali z Norveške ki se je pod vodstvom Ingólfra Arnarsona leta 874 naselil na mestu, kjer bo kasneje vzniknil Reykjavik. Leta 930 so Islandci ustanovili svoj prvi nacionalni parlament, Althing, ki je bil naklonjen misijonarski akciji kristjanov. V desetem stoletju je celotno prebivalstvo prešlo v krščanstvo.
Kot rezultat državljanske vojne med letoma 1262 in 1264 so islandski plemiči sprejeli norveško suverenost in, kasneje, leta 1380, z zvezo Danske in Norveške, je islandsko vlado začel izvajati Danci. V naslednjih 400 letih je otok doživljal nenehno gospodarsko in politično propadanje zaradi tako erozija najboljših govedorejskih zemljišč kot pohlep danskih vladarjev. V tem obdobju je Christian III, danski kralj, uvedel luteransko vero. Leta 1602 je bil vzpostavljen železni gospodarski nadzor z vsaditvijo kraljevega komercialnega monopola. Po koncu tega monopola, leta 1787, se je Islandija začela gospodarsko okrevati.
V 19. stoletju se je pojavilo gibanje za neodvisnost, ki ga je vodil Jón Sigurdhsson. Leta 1874 je Christian IX iz Danske Islandiji dovolil, da ima svojo ustavo, leta 1904 pa je državi uspelo oblikovati avtonomno državno vlado v Reykjaviku. Kmalu zatem, leta 1918, se je Islandija osamosvojila, z Dansko sta jo povezali le skupna monarhija in zunanja politika. Med nemško okupacijo Danske so se v drugi svetovni vojni na Islandiji uveljavile britanske in ameriške čete, ki so jo uporabile kot strateško bazo. Leta 1944 je parlament razglasil republiko in prekinil vse formalne vezi z Dansko.
Glavna težava neodvisne Islandije je izhajala iz odločitve vlade, da svoje teritorialne vode razširi s treh milj leta 1950 na 200 milj leta 1975 za ribolov. Ta širitev je bila razlog za konflikt z Združenim kraljestvom in drugimi državami med petdesetimi in šestdesetimi leti.
V skladu z ustavo iz leta 1944 je izvršna oblast na predsedniku republike, izvoljenem s splošnim glasovanjem za obdobje štirih let. Zakonodajno oblast skupaj izvajata predsednik in parlament (Althing), ki leta 1991 ni več dvodomen in ima zdaj le en dom s 63 člani.
družba in kultura
Socialna varnost, ki jo financira islandska vlada, je ena najnaprednejših na svetu. Nalezljive bolezni, ki so bile glavni vzrok smrti v 19. stoletju, so bile popolnoma izkoreninjene. Vse šole na Islandiji, od osnovne šole do univerze, so brezplačne. Večina prebivalstva pripada evangeličansko-luteranski cerkvi in drugim protestantskim veroizpovedim.
Islandski pisatelji so ustvarili nekaj najpomembnejših sag v srednjem veku. Romanist Halldór Laxness je leta 1955 prejel Nobelovo nagrado za literaturo. Med glavnimi slikarji 20. stoletja so Ásgrimur Jónsson, Jón Stefánsson in Jóhannes S. Kjarval.
držav - geografije - Brazilska šola
