Mesto je gosto naseljeno območje kjer so združena stanovanjska, poslovna in industrijska območja. Pomen mesta (urbano območje, urbano okolje) je v nasprotju s pomenom podeželja (podeželje). Mesto je sedež občine (vsaka avtonomna upravna enota znotraj države) območje, kjer je koncentracija prebivalcev.
Vsaka država je sestavljena iz sklopa mest, od katerih je eno glavno mesto države, saj je v njej upravni sedež in je glavno središče dejavnosti.
Za mesto je značilen poseben življenjski slog njegovih prebivalcev, urbanizacija (infrastruktura, organizacije, prevozne storitve itd.) s koncentracijo gospodarskih dejavnosti v sekundarnem in terciarnem sektorju itd. Primarne dejavnosti (kmetijstvo, živinoreja) se izvajajo na podeželju.
Mesto je sestavljeno iz a jedro prebivalstva za katerega je značilen širok prostor, kjer se pojavljajo družbeni, kulturni in gospodarski odnosi in pojavi. Mestnih modelov je več, med njimi so velike razlike, zato je težko priti do konkretne opredelitve vsakega od teh modelov.
Številni avtorji trdijo, da se je rojstvo mest zgodilo, ko je človek prenehal biti lovec-nabiralec in odkril kmetijstvo. Kmetijstvo je človeku omogočalo obilo hrane, kar je prispevalo k sedečemu načinu življenja. Tako so se v dolini Nila, Inda in Mezopotamije pojavila prva velika urbana središča, kot so Ninive, Ur, Tebe. Kasneje je grška in rimska civilizacija ustvarila velika mesta in ustvarila nekaj osnovnih konceptov urbanizma.
Pojem mesta se zelo pogosto uporablja skupaj z drugimi izrazi, na primer:
- Zgodovinsko mesto: gre za ohranjeni del mesta, kjer se nahajajo najstarejše stavbe in spomeniki;
- Univerzitetno mesto: je sklop zgradb za študij, šport in prosti čas, bivanje in druge storitve za študente;
- digitalno mesto: pomeni izvajanje različnih tehnoloških virov, kot je razdeljeni brezžični internet brezplačno v različnih delih mesta za spodbujanje socialnega in gospodarskega razvoja a skupnosti.