Padec Stalinove vlade je privedel do številnih sprememb, ki so odprle vrata za konec politične centralizacije, ki jo je spodbujal stalinizem. V času Nikite Hruščova so bile obsojene številne koruptivne in kriminalne prakse stalinističnega režima. Po svoji vladi se je Leonid Bržnjev od 1964 do 1982 uprl ZSSR. Po tem obdobju sta rusko vlado prevzela Andropov in Constantin Tchernenko.
V tem obdobju so težave, ki jih je povzročila birokratizacija sovjetske vlade, poslabšale socialne, politične in gospodarske razmere v državi. Zaprtje države za nesocialistične države je Sovjetsko zvezo prisililo v proces ekonomske zaostalosti, ki je za seboj pustil sovjetsko industrijo. Poleg tega so stroški hladne vojne v oboroževalni tekmi preprečili, da bi se Sovjetska zveza lahko uprla kapitalističnim silam.
Prebivalstvo, ki je imelo dostop do visokošolskega izobraževanja, se je na koncu zavedalo, da se socialistični projekt začenja propadati. Obljube blaginje in enakosti, ki so jih oglaševali državni mediji, so bile v nasprotju s privilegiji razreda, ki je živel na račun vladnega bogastva. Ta privilegirana skupina, imenovana nomenklatura, je zagovarjala ohranitev enopartijskega sistema in centralizacijo političnih oblasti.
Leta 1985 je državnik Mihail Gorbatčev z inovativnimi idejami prevzel nadzor nad sovjetsko komunistično partijo. Med svojimi glavnimi vladnimi cilji je Gorbatčev izvedel dva ukrepa: perestrojko (prestrukturiranje) in glasnost (preglednost). Prvi je bil namenjen posodobitvi ruskega gospodarstva s sprejetjem ukrepov, ki so zmanjšali udeležbo države v gospodarstvu. Glasnost naj bi olajšala vmešavanje vlade v civilne zadeve.
Na mednarodni ravni je Sovjetska zveza skušala označiti konec hladne vojne. Ruske čete, ki so okupirale Afganistan, so se umaknile iz države, z ZDA pa so bili podpisani novi gospodarski sporazumi. Kmalu zatem so sovjetske oblasti zaprosile za pomoč drugim kapitalističnim državam, da zagotovijo finančno podporo sovjetskemu narodu za premagovanje notranjih težav.
Prenova Mihaila Gorbačova je ustvarila politični razkol znotraj Sovjetske zveze. Krila, povezana z državno in vojaško birokracijo, so močno nasprotovala političnemu in gospodarskemu odprtju sovjetske države. Po drugi strani pa je skupina liberalcev pod vodstvom Borisa Jeljcina zagovarjala poglabljanje sprememb s spodbujanjem tržnega gospodarstva in privatizacijo ruskega industrijskega sektorja. Avgusta 1991 je skupina vojaškega osebja poskusila politični udar z obleganjem mesta Moskve s tanki.
Neuspeh vojaškega puča je liberalcem odprl vrata za prevzem oblasti. 29. avgusta 1991 je bila sovjetska komunistična partija prepovedana. V strahu pred nadaljnjimi političnimi nemiri v Rusiji so države, ki so sestavljale Sovjetsko zvezo, začele zahtevati politično avtonomijo od svojih ozemelj. Latvija, Estonija in Litva so bile prve države, ki so razglasile svojo neodvisnost. Konec istega leta je Sovjetska zveza računala le na povezovanje Kazahstana in Turkmenistana.
Leta 1992 je bila vlada predana Borisu Jeljcinu. Tudi izvedbo več posodobitvenih ukrepov je Jelcinovo vlado zaznamovala inflacijska kriza, ki je postavljala pod vprašaj prihodnost Rusije. Leta 1998 je ruska gospodarska kriza dosegla zaskrbljujoče višine. Boris Jeljcin, ki ni mogel voditi vlade, je bolan in trpi zaradi alkoholizma, je odstopil iz vlade. Šele od leta 1999 je Rusija pod vplivom nafte pod Vladimirjem Putinom pokazala znake okrevanja.
Avtor Rainer Sousa
Diplomiral iz zgodovine
