Prvi radioaktivni kemični element, ki so ga odkrili, so bili uran, znanstveniki Antoine Henri Becquerel (1852-1908), Marie Sklodowska Curie (1867-1934) in Pierre Curie (1859-1906). Odkritje radioaktivnosti jim je leta 1903 prineslo Nobelovo nagrado za fiziko.
Nato so Curiji poglobili preučevanje radioaktivnosti in izvedli vrsto poskusov z dvema uranima mineraloma - pitchblende (uran oksid) in halkolit (baker in uranil fosfat). Najbolj pa je pritegnilo njihovo pozornost, da so bile te rude celo bolj radioaktivne kot izolirani kovinski uran, kar jih je pripeljalo do zaključka, da bi bil v radioaktivnem elementu prisoten še en radioaktivni element minerali.
Nato so začeli mukotrpno delati, da bi ločili sestavine smole in iskali drugi element, ki bi lahko prispeval k opaženemu sevanju. Znanstveniki so od avstrijske vlade dobili tono smole, ki prihaja iz rudnikov Joachimstal, ki se nahajajo na Češkem (Češka). Po treh mesecih jim je uspelo izolirati nov radioaktivni element, polonij (poimenovan po Marievi domovini). Vendar je bila čista ruda še vedno bolj radioaktivna, kot bi jo lahko razložili s samo polonijem; zato se je delo nadaljevalo.
V eni od dveh radioaktivnih frakcij, ki so jih sčasoma uspeli pridobiti, je bil nov element, ki so ga imenovali "Radio" (iz lat polmer, strela), ker se zdi bolj radioaktiven kot kateri koli drug element. Danes to vemo radij je dva milijona krat bolj radioaktiven od urana.
Nekatere lastnosti tega elementa so navedene v spodnji tabeli:
Na dobljeni zmesi radiijevega klorida smo izvedli spektroskopsko analizo in preverili pojav nove črte v ultravijoličnem območju (381,47 nm); kar je predstavljalo pomemben dokaz odkritja radija.
A še vedno niso uspeli izolirati radia; zato so Curyji to nalogo začeli iz tone odpadkov. Po treh letih zaporednega dela, z izjemno potrpljenjem in vztrajnostjo, je par leta 1902 izoliral 1 decigram čistega radija. Žarelo je v temi in je bilo vedno pri višji temperaturi od okolice.
Naslednje leto je Marie Curie prejela drugo Nobelovo nagrado (za kemijo) za odkrivanje radija in polonija, izolacijo kovinskega radija in preučevanje njegovih spojin. Bila je prva oseba, ki je prejela dve Nobelovi nagradi.
Ne ustavi se zdaj... Po oglaševanju je še več;)
Leta 1908 je Frederick Soddy (1877-1956) trdil, da je bila energija, ki se sprošča pri razpadu radija, skoraj milijon krat večja od ki je bila pridobljena z isto maso snovi, ki je bila izpostavljena kateri koli preobrazbi, znani pred odkritjem radioaktivnost. Zaradi tega so ljudje začeli uporabljati ta odličen vir energije za več namenov, kot so: za zdravljenje dermatoloških težav, krepitev organizma, čiščenje predmetov in celo za zdravljenje raka.
Radij je veljal celo za čudežno snov z močmi, kot je sposobnost, da je odgovoren za ustvarjanje življenja, za pomlajevanje in oživitev kože. Začel se je uporabljati pri negi obraza za odpravljanje gub, aken, ogrcev, beljenje kože in je bil vključen v več izdelkov, na primer kreme za kožo. lepota, šamponi, mila, soli za kopel, poživljajoči toniki (namenjeni okrevanju in ohranjanju duševne, fizične in spolne moči), v izdelkih farmacevti, predpisani za najmanj 150 endokrinoloških motenj, tablete, britvice, zobne paste, obkladke, "vire" radioaktivne vode itd.
Napačna uporaba radia je povzročila veliko bolezni in celo smrt mnogih ljudi. Kot primer navedemo, da je bil uporabljen v črnilih, ki so se uporabljala v ročnih urah in številčnicah. Ženske, ki so nanesle to barvo, so si ščetke razredčile v ustih; s tem so pogoltnili majhne porcije radija. V približno dveh letih je devet žensk umrlo zaradi hude anemije, ki so jo spremljale lezije v ustih in čeljusti.
Marie Curie je umrla leta 1934, žrtev sevanja, ki ji je bila izpostavljena pri delu. A pred tem je avgusta 1926 prišla v Brazilijo, kjer je obiskala Belo Horizonte in odšla v "Instituto do Radium", prvo središče, namenjeno boju proti raku pri nas.
Ta neomejena uporaba radija ni dosegla Brazilije zaradi visokih stroškov zdravljenja z radijimi solmi.
"Radijska doba" je v ZDA izginila v začetku tridesetih let; v Evropi pa je trajalo do začetka druge svetovne vojne.
Danes se radij uporablja pri zdravljenju nekaterih vrst raka, v instrumentih za odkrivanje napak v kovinskih predmetih in za geofizično iskanje nafte.
Avtorica Jennifer Fogaça
Diplomiral iz kemije
