Izraz vroče točke se uporablja za označevanje krajev z velikim naravnim bogastvom in veliko biotsko raznovrstnostjo, ki pa jim grozi izumrtje ali pa tečejo skozi sedanji proces degradacija. To so kraji na planetu, kjer je ohranjanje njihovih naravnih danosti najnujnejše.
Ustvarjanje koncepta žariščnih točk je nastalo zaradi potrebe, ki je bila rezultat naslednjih ponavljajočih se težav med ekologi: s toliko naravnimi območji, ki obstajajo na planetu, ki bi bile točke največje raznolikosti, ki jim grozi izumrtje in ki jih je treba čim prej ohraniti?
S tem vprašanjem se je soočil angleški ekolog Norman Myers leta 1988 izdelal odgovor, ki temelji na izdelavi koncepta žariščnih točk, kar bi bilo natančno ta bogatejša območja, ki so nujna v smislu javnih politik ohranjena. Myers je izvedel študije in nanizal vrsto regij, ki ustrezajo tem značilnostim, pri čemer je kot merilo uporabil naslednjo sestavo: območja s 1500 endemičnimi vrstami (tiste, ki obstajajo le v zadevni regiji) in ki so že izgubile ¾ prvotne vegetacije.
Sprva je zgolj omenjeni definiciji ustrezalo le deset regij planeta, z večjim poudarkom na tropskih gozdovih, ki v tem primeru vključuje Atlantski gozd Brazilski biom, biom, ki ga je okupacija geografskega prostora močno prizadela in ima večino svojih prvotnih opustošenih delov.
Kasneje, v devetdesetih letih, je natančnejša študija raziskovalca Russella Mittermeierja poglobila znanje o naravnih območjih planeta in omogočilo prerazvrstitev števila obstoječih vročih točk na planetu iz 10 do 25. Leta 2005 je NVO Varstvo okolja je opravil raziskavo, s katero je število svetovnih vročih točk povečalo na 34, vključno z regijo debel. Torej število brazilske vroče točke povečala na dva.
Sintezo študij, ki jih je izvedla omenjena nevladna organizacija, si lahko ogledate na spodnjem zemljevidu:
Zemljevid, ki ga je pripravil Conservation International z globalnimi vročimi točkami
Trenutno obstaja velik pritisk na vladne in nevladne okoljske organizacije, da se vroče točke ohranijo. Vendar pa njegova območja nenehno ogroža širjenje človeških dejavnosti, kot so krčenje gozdov, požari, onesnaževanje, nezakonit lov in drugo. Največja vprašanja so uničenje habitatov, izumrtje živalskih vrst, vnos eksotičnih vrst ter vplivi regionalnih in globalnih podnebnih sprememb.
Zasluge za slike: Conservation International / Wikimedia Commons
Zame Rodolfo Alves Pena