brezpilotni letalnik je angleška beseda, ki pomeni "brezpilotni letalnik", v dobesednem prevodu v portugalščino. Vendar pa je ta izraz postal priljubljen po vsem svetu in označuje katero koli vrsto brezpilotna letala, vendar jim ljudje zapovedujejo od daleč.
V portugalščini je droni lahko tudi pokličete UAV ("Vozilo brez posadke") ali VARP ("Remotely Piloted Air Vehicle"), kratice, ki so nastale iz angleščine Brezpilotni zrakoplov - UAV.
Prvotno droni so bili zasnovani z vojaškimi cilji za delovanje v okoljih ali situacijah, ki so izjemno nevarne za ljudi, kot je boj letala, izvidovanje na sovražnikovem ozemlju ali iskanje krajev, onesnaženih s strupenimi snovmi, ki bi bile smrtonosne ljudje.
Ti droni, v praksi so oprema, ki uporablja tehnologijo, podobno tehnologiji klasičnih vozil na daljinsko upravljanje. Proizvajajo se iz odpornih materialov in se upravljajo na daljavo prek satelitskih ali radijskih signalov.
Priljubljenost opreme se je povečala proti koncu prvega desetletja 21. stoletja, ko je
droni civilisti začeli pogosto uporabljati v zabavne namene. Fotografi in snemalci na primer uporabljajo droni s pritrjeno kamero, ki omogoča snemanje slik iz zračnih kotov.Za vojaške sile je uporaba dronipoleg tega, da je učinkovitejši, postane tudi veliko cenejši. Ocenjuje se, da bo proizvodnja brezpilotnega zrakoplova stala ZDA - enega največjih vlagateljev v to tehnologijo - med 800.000 in 1 milijonom ameriških dolarjev, medtem ko bi običajni lovci za oborožene sile stali približno 65 milijonov dolarjev Severnoameriški.
Dron v Braziliji
Prvi brazilski dron je bil registriran kot BQM1BR, prototip UAV, ki deluje z reaktivnim pogonom in je prvič poletel leta 1983.
Vendar so se naložbe v tehnologijo brezpilotnih letal v Braziliji okrepile šele od leta 2000 z uvedbo Projekt Arara (avtonomno izvidniško letalo na daljavo) z namenom doseči trg civilno.
Trenutno ima brazilska zvezna policija drone, ki varujejo meje države.
Tehnologija je bila uporabljena tudi za predvajanje iger svetovnega pokala 2014 s pomočjo zračnih posnetkov in na olimpijskih igrah 2016 z enakim namenom.