Betlehemska zvezda je pojav, zabeležen v krščanski tradiciji, ki bi zaznamoval rojstvo Jezusa Kristusa, ki je Trem kraljem navedel natančno lokacijo, kje bo obljubljeni Mesija.
Zgodba o betlehemski zvezdi, znani tudi kot božična zvezda, piše v krščanski sveti Bibliji v evangeliju po Mateju: »Kje je rojeni judovski kralj? Kajti z vzhoda smo videli njegovo zvezdo in ga prišli častiti «(Matej 2: 1-2).
Ta odlomek iz Matejevega evangelija pripoveduje o potovanju, ki so ga opravili "trije modri možje iz vzhod ", ki je na nebu opazil nenavadno zvezdo in jo po nekaj mesecih opazovanja začel sledite mu.
Zvezda je dobila ime "Betlehemska zvezda", ker je čarovnike vodila v majhno vasico Betlehem, domnevno rojstni kraj Jezusa iz Nazareta, obljubljenega "judovskega kralja" prerokb iz dobe.
Pametniki - Belchior, Balthazar in Gaspar - so po krščanski legendi Jezusu ponudili tri darila: kadilo, zlato in smirno.
Kadilo predstavlja vero, ki pomaga ohranjati otroka na varnem; zlato predstavlja bogastvo, ki simbolizira stopnjo nebeškega kraljestva in božje zaščite; po drugi strani pa so miro ponujali za čiščenje novorojenčka, saj ima olje smirne antiseptične lastnosti.
Skozi zgodovino se je pojavilo več teorij, da bi znanstveno razložili, kateri astronomski pojav bi povzročil betlehemsko zvezdo. Raziskave, ki temeljijo na svetopisemskih spisih in zgodovinskih poročilih, pomagajo zgraditi bližjo natančnost obdobja, v katerem naj bi se rodil Jezus Kristus.
Popularno izročilo verjame, da je bila betlehemska zvezda komet, ki so ga v jaslicah in slikah Kristusovega rojstva upodabljali z ogromnim repom.
Ena prvih študij o betlehemski zvezdi, ki jo je izvedel francoski duhovnik Albert Lagrange, nakazuje, da bi bil pojav Halleyev komet, ki se približuje Zemlji. Vendar poznejše študije trdijo, da bi bilo to nemogoče, saj bi Halley prišel blizu planeta okoli 12. leta pr. C, veliko pred domnevnim obdobjem, v katerem bi se rodil Kristus (med 7. letom. C in 2 a. Ç).
Druge študije pravijo, da bi bila betlehemska zvezda posledica učinka redkega pojava konjunkcije med planeti Jupiter in Saturn z zvezdo regulus, ki velja za največje ozvezdje Lev. Pristop teh nebesnih teles na nebesnem svodu bi imel zelo močan svetlobni učinek.
Trenutno ima v zahodnem svetu betlehemska zvezda zelo močno simboliko na božič, reproducirana je v jaslicah in na božičnih drevescih. Božič, ki sega v scenarij, kako bi bilo rojstvo Jezusa Kristusa, ob prisotnosti Device Marije, Jožefa in treh kraljev čarovniki.
Glej tudi pomene zvezda in Davidova zvezda.