Reke imajo veliko sposobnost čiščenja vode - sposobnost onesnažene vode, da postane čista oksigenacija, ki se pojavi v slapovih in s prejemom bolj kakovostne vode iz njenih pritokov in podtoki. Tudi s to določbo za čiščenje so površinske vode najbolj prizadete zaradi onesnaževal, ki nastajajo v mestnih in industrijskih dejavnostih. Z izvirskih območij se reke spreminjajo zaradi več aplikacij, kot so pridobivanje energije, plovba, onesnaževanje s trdnimi odpadki in odplake.
Sredi dvajsetega stoletja je Brazilija začela pozno industrializacijo, ki je spodbudila izseljevanje in urbanizacijo podeželja. Uporaba vodnih virov je izkoristila neizmeren potencial brazilskega ozemlja za idealizacijo hidroelektrarn, uporabo vode za kmetijstvo in oskrbo z prebivalstva. Ta potencial je povezan z naravno značilnostjo: prisotnostjo vlažnega podnebja v večini Brazilije, ki ureja trajne reke z veliko količino vode.
Po drugi strani pa se zdi, da zaporedne uprave niso razumele, da je voda omejen vir, čeprav je v državi, kot je Brazilija, obnovljiva in bogata. Širjenje mest in narava okupacije urbanih središč sta izzvala nekaj očitno neverjetnega: neizbežno pomanjkanje voda v metropolitanskih območjih, ki nimajo vodnega primanjkljaja - situacija, ki se zgodi le tam, kjer je padavin manj kot izhlapevanje. Pojavi se dež in leta so naravno suha zaradi sezonskih vremenskih pojavov, kot so na primer Oscilacije El Niño in La Niña niso glavni dejavnik, ki je odgovoren za zmanjšanje oskrbe z vodo pitje. Dogaja se neravnovesje med porabo pitne vode in zmogljivostjo zbiralnikov in rek, ki jih je treba dopolniti in očistiti.
Izraz osnovne sanitarne storitve zajema storitve zbiranja in čiščenja odplak, oskrbe s pitno vodo, odvoza smeti in čiščenja javnih cest. Glede na poročilo, ki ga je predstavilo Ministrstvo za mesta, je leta 2010 le 46,2% brazilskega prebivalstva zbiralo odplake. V severni regiji, kjer je večina brazilskih zalog sladke vode, podatki kažejo, da je samo 6,2% gospodinjstev oskrbljenih z odplakami.
Te informacije odražajo razmere podhivališč milijonov ljudi v državi, ki jih predložijo prebivalstva do nizke kakovosti življenja in izpostavljenosti boleznim zaradi onesnažene vode in kopičenja smeti. V istem poročilu je navedeno, da je le 6 izmed 100 največjih brazilskih mest uspelo doseči višjo raven 80% čiščenja odplak: Curitiba-PR, Jundiaí-SP, Maringá-PR, Niterói-RJ, São José do Rio Preto-SP in Sorocaba-SP.
Družba se je morala navaditi na urbane reke, ki spominjajo na kanalizacijo na prostem, ki dnevno prejemajo tone odpadkov iz umetnih virov onesnaženja. Kopičenje organske snovi v rekah, zlasti spojin, ki jih tvorita fosfor in dušik, povzroča pojav evtrofikacije, ki preprečuje prehod sončne svetlobe in ovira oksigenacijo vode. Zaradi tega vode močno onesnaženih urbanih rek oddajajo zelo močan vonj, ki je rezultat toksinov, ki jih izločajo anaerobne bakterije, ki delujejo kot razkrojne snovi.
Julio César Lázaro da Silva
Brazilski šolski sodelavec
Diplomiral iz geografije na Universidade Estadual Paulista - UNESP
Magister človeške geografije z Universidade Estadual Paulista - UNESP
Vir: Brazilska šola - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/saneamento-basico-poluicao-hidrica.htm