Da boste razumeli, katere spojine sestavljajo razred terpenov, najprej analiziramo, katere so alkadienes ali preprosto, diene.
Alkadiene so nenasičeni ogljikovodiki z dvema dvojnima vezema. Med temi organskimi spojinami imamo izopreni, ki imajo naslednjo kemijsko strukturo:
Uradna nomenklatura za to spojino je 2-metil-but-1,3-dien. Pomembno je poznati to predstavljeno strukturo, ker terpeni so razred organskih spojin, ki so sestavljeni iz „izoprenskih enot“.
Na primer terpen z imenom limonen je olje, ki ga najdemo v lupini plodov, kot sta limona in pomaranča, in njegova struktura ustreza dvema izoprensko povezanima enotama, ki tvorita obroč. Struktura limonena je prikazana spodaj, dve enoti izoprena, ki ga tvorita, pa sta razdeljeni v različne barve za boljšo vizualizacijo:
Drugi terpeni so v sadnih lupinah, semenih, cvetovih, listih, koreninah, zelenjavi, gozdu itd. Tista olja, ki jih ekstrahiramo, imajo običajno zelo prijeten vonj in se celo uporabljajo za proizvodnjo parfumskih dišav ali kot aromatična sredstva.
O mircen je še en izopren, ki ga najdemo v oljih lovorjevih listov in oljih cvetov verbene. Tako kot limonen ima tudi mircen samo dve izoprenski enoti, vendar z odprto verigo:
CH3 ─ C ═ CH ─CH2─ CH2─ C ─ CH═ CH2
│║
CH3 CH2
Drug primer izoprenskega polimera je glavna sestavina lateks (naravni kavčuk), ki ga najdemo v sokih različnih dreves. Spodnja slika prikazuje reakcijo tvorbe gume:
Najbolj znan izopren je beta karoten, ki je odgovoren za oranžno barvo korenja. Njegova strukturna formula je sestavljena iz 40 ogljikov in 11 izmeničnih dvojnih vezi. Njegovi elektroni se prosto gibljejo zaradi te velike količine konjugiranih dvojnih vezi in zato vibrirajo z enako energijo v valovni dolžini svetlobe z modro-zeleno barvo. Zato elektroni iz dvojnih vezi beta-karotena absorbirajo to valovno dolžino svetlobe in odsevajo nastalo svetlobo v območju valovnih dolžin v oranžni barvi.
Uživanje živil z beta karotenom je pomembno, saj se njegova molekula v našem telesu spremeni v vitamin A, ki je še en terpen. Vitamin A pomaga pri vidu, njegovo pomanjkanje pa lahko povzroči nočno slepoto. Poleg tega je vitamin A antioksidativno živilo, to pomeni, da se njegove molekule v našem telesu kombinirajo s prostimi radikali, zaradi česar so neškodljive spojine. V nasprotnem primeru lahko prosti radikali poškodujejo zdrave celice v našem telesu in povzročijo prezgodnje staranje.
Avtorica Jennifer Fogaça
Diplomiral iz kemije