Verjetno ste že opazili kresnico, ki je žarela ponoči. Kot nekatere ribe, mehkužci, glive, dinoflagelati in komarji ima zanimivo značilnost: bioluminiscenca. Ta značilnost se nanaša na sposobnost živega bitja, da proizvaja hladno, vidno svetlobo.
THE bioluminiscenca povezan je z obrambo in privlačnostjo partnerjev mnogih vrst. Nekateri raziskovalci menijo, da je to le posledica postopka pridobivanja gliv hrana za ta bitja, drugi trdijo, da služi za privabljanje žuželk, ki jih nosijo spore.
Na splošno se svetloba ustvarja po zaslugi encima, imenovanega luciferaza, z eksotermno reakcijo. Ta encim lahko oksidira snov, imenovano luciferin. Pri izvedbi tega procesa se sprosti energija, ki oddaja svetlobo. Pomembno je poudariti, da je luciferin ime katere koli snovi, ki lahko povzroči bioluminiscenco in se razlikuje po različnih vrstah organizmov, ki lahko oddajajo svetlobo.
Večina bioluminiscentnih živih bitij je morskih. Oddajajo svetlobo različnih barv, najpogostejša pa je modra. Pri teh živalih je funkcija običajno povezana z zaščito pred plenilci, žival pa se lahko celo prikrije ali sprosti snovi, ki zavajajo plenilca. Med morskimi vrstami, ki predstavljajo bioluminiscenco, lahko omenimo ribe lanterne, ribe, ki naseljujejo globoke vode.
Trenutno se bioluminiscenca v medicini uporablja s tako imenovanimi zelenimi fluorescentnimi beljakovinami (GFP), poleg nekaterih luciferaz, ki se uporabljajo kot označevalci. GFP je beljakovina, pridobljena iz bioluminiscentnih meduz, ki ob oddajanju modre svetlobe oddajajo zeleno fluorescenco. Uporablja se na primer za označevanje virusov in bakterij ter njihovo opazovanje skozi oddajano fluorescenco in s tem sledenje okužbam. Med vnetnimi procesi je mogoče označiti tudi levkocite. Za odkritje GFP in delo, razvito na področju medicine, so raziskovalci Osamu Shimomura, Martin Chalfie in Roger Tsien leta 2008 prejeli Nobelovo nagrado za kemijo.
Poleg medicinskega področja je človek skušal luciferine uporabljati na različne načine, tudi za izboljšanje javne razsvetljave. Nekateri raziskovalci predlagajo ustvarjanje bioluminiscentnih dreves, ker bi oddajala svetlobo in s tem zmanjšala porabo za javno razsvetljavo.
Ma. Vanessa dos Santos
Vir: Brazilska šola - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-bioluminescencia.htm
