Diatomeje so enocelične fotosintetske alge, ki jih najdemo v sladki in slani vodi same ali tvorijo kolonije. So zelo pomembni v sestavi fitoplanktona in tako predstavljajo osnovo prehranjevalne verige. Njegovi pigmenti so večinoma rumeni do rjavi, ki se nahajajo znotraj kromoplastov.
Menijo, da so se diatomeje pojavile na planetu v obdobju krede, kjer je v fosilnih zapisih velika raznolikost. Zanimivo je, da so številne vrste danes še vedno podobne oblikam, ki jih najdemo v fosilnih zapisih. To kaže na uspeh teh vrst.
Diatomeje imajo na telesu prevleko, imenovano frustula, ohišje iz kremena. Sestavljen je iz dveh ventilov, ki spominjata na petrijevko. Večja zaklopka se imenuje epivalva, manjša pa hipovalva.
Diatomejske frustule se lahko kopičijo na dnu rek, jezer in morij ter tvorijo tako imenovani diatomit, znan tudi kot diatomejska zemlja. Lahko ga opredelimo kot sedimentno kamnino, ki jo tvorijo lupine diatomejev, ki so živele na tem mestu. Diatomit je fina in zelo porozna snov in ocenjuje se, da vsak gram vsebuje v povprečju 400 milijonov zaklopk.
Diatomite lahko najdemo tako v sladkih kot v slanih vodah. Vendar je opaziti, da imajo v morskem okolju večjo debelino. Obarvanost diatomejev je lahko različna in večja kot je prisotnost organskih snovi, temnejša je njihova barva.
Pri diatomejih je običajno najti tako imenovani spongilit. Ta material v glavnem tvorijo gobice, ki ob stiku s kožo povzročajo srbenje in draženje. Spongilit se uporablja predvsem pri izdelavi keramike.
Pri nas se diatomeje nahajajo predvsem v severovzhodni regiji, lahko pa jih najdemo tudi v drugih regijah državnega ozemlja. Njihova starost je različna, najdemo pa lahko diatomite iz krede, terciarnega in kvartenarnega obdobja. Omeniti velja, da so glavna nahajališča iz poznega terciarnega obdobja.
Diatomiti se pogosto uporabljajo v industriji. V Kaliforniji (ZDA) se na primer na leto porabi okoli 270 tisoč ton diatomita. Spodaj si oglejte nekaj njegovih aplikacij:
- Filtri;
- Toplotna izolacija;
- Zvočna izolacija;
- insekticid;
- barvila;
- laki;
- topila;
- Industrijski katalizatorji.
avtorja Vanessa dos Santos
Diplomirala iz biologije
