Organizmi imajo več pomembnih značilnosti, ki pomagajo pri njihovi razvrstitvi. Ena od teh značilnosti je način, kako vsako živo bitje uspe pridobiti biomolekule, potrebne za delovanje njegovega telesa. Po tem merilu lahko štejemo živa bitja avtotrofna (iz grščine avtomobili = "od sebe" in trofe = "napajalnik") oz heterotrofna (iz grščine naravnost = "drugo" in trofe = "napajalnik").
ti avtotrofnih organizmov, ali avtotrofe, lahko opredelimo kot bitja, ki so sposobna sintetizirati lastno hrano, to je, da so sposobna uporabiti anorganski material za sintetiziranje organskega materiala. Med organizme, ki imajo avtotrofno prehrano, lahko omenimo zelenjava, alge, cianobakterije in nekatere vrste bakterije in protisti.
Proizvodnja organske snovi poteka skozi dva procesa, fotosintezo in kemosintezo, prvi je najbolj znan. Pri fotosintezi avtotrofni organizmi uporabljajo svetlobno energijo za proizvodnjo kemične energije in fiksiranje ogljika v organske spojine. Pri kemosintezi se energija pridobi zahvaljujoč oksidaciji kemičnih snovi.
ti heterotrofni organizmi, ali heterotrofi pa ne morejo proizvajati lastne hrane, odvisno od porabe predhodno oblikovanega organskega materiala. Med primeri heterotrofnih organizmov lahko omenimo živali, glive ter nekatere vrste bakterij in protistov.
Rastline so avtotrofni organizmi, torej sposobne proizvajati svojo hrano.
Če analiziramo prehranjevalno verigo, je mogoče ugotoviti, da se avtotrofni organizmi vedno nahajajo na dnu; zato se imenujejo proizvajalci. Heterotrofni organizmi pa sestavljajo druge trofične ravni, torej so lahko porabniki ali razgrajevalci.
Potrošniki so razvrščeni glede na njihovo raven. Heterotrofni organizmi, ki se prehranjujejo z avtotrofi, se imenujejo primarni potrošniki. Tisti, ki se hranijo s primarnimi, se imenujejo sekundarni in tako naprej.
Nazadnje imamo razkrojevalce, ki se hranijo z ostanki živih bitij, pri čemer v okolje sproščajo mineralne soli in druga hranila. Ta proces izvajajo glive in bakterije in je izjemno pomemben za proces kroženja hranil.
Avtor: Ma. Vanessa dos Santos
vir: brazilska šola - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/organismos-autotroficos-heterotroficos.htm