THE litosfero to je zemeljska plast, ki sestavlja njeno trdno površino. Je najtanjša plast na planetu, ki velja za nekakšno "lupino" na svetu. Ima globino, ki se giblje med 5 in 100 km, kar ustreza 2,4 % polmera Zemljine krogle.
Izraz "litosfera" izhaja iz delitve Zemlje na plasti, ki so razdeljene glede na njeno fizično stanje. Pod njim je astenosfera, za katero so značilne višje temperature, kar olajša proces fizične preobrazbe kamnin in jih naredi bolj »plastične«. Za razliko od te plasti ima litosfera nižje temperature, saj je bolj oddaljena od zemeljskega jedra, kar omogoča karakterizacijo njene togosti in odpornosti.
Litosfera je v osnovi sestavljena iz kamnin in mineralov. Tako, čemur pravimo tla, ni nič drugega kot razgradnja teh kamnin s postopkom sedimentacije.
Kljub majhni globini se je ta plast oblikovala nekaj milijard let, tako da se še naprej spreminja in se uveljavlja na dveh frontah. Po eni strani obstajajo tiste transformacije, ki jih povzročajo zunanji ali eksogeni elementi, kot je delovanje vetrovi, voda, sonce in bitja, ki zagotavljajo pojav pojavov, kot so sedimentacija, erozija in preperevanje. Po drugi strani pa obstajajo tiste transformacije, ki jih povzročajo notranji ali endogeni elementi, kot so tektonizem in vulkanske dejavnosti.
Znano je, da ta plast ni v celoti povezana, torej je razdeljena na različne dele, kar imenujemo tektonske plošče. Stiki in trenje med dvema ploščama lahko poleg preoblikovanja reliefa povzročijo tudi pojave, kot so potresi in vulkanizem.
Razumevanje dinamike litosfere ter njenih značilnosti in sestave je izjemno pomembno, saj na njej potekajo človeške dejavnosti.
Avtor: Rodolfo Alves Pena
Diplomirala iz geografije