Zooplankton ustreza skupini organizmov, ki živijo v morskih in sladkovodnih okoljih. Je ena od sestavin planktona.
Izraz izhaja iz grščine zoon (žival) in planktos (drift), to pomeni, da pomeni "viseče živali".
Ne pozabite, da plankton zajema mikroorganizme, ki so del vodnih ekosistemov. Lahko je vrste zooplanktona in fitoplanktona.
Več o Plankton.
Značilnosti in vrste zooplanktona
Zooplankton je sestavljen iz velike raznolikosti organizmov. Med njimi so praživali, črvi, raki in ličinke žuželk.
Ličinke žuželk kljub temu, da tvorijo zooplankton, redko najdemo.
Obstajajo nekatere razlike med morski zooplanktoni to je sladkovodni zooplanktoni. V morskem okolju najdemo večje število bitij iz nevretenčarjev. Za sladkovodni zooplankton je značilna manjša raznolikost vrst.
Zooplankton se na splošno hrani s fitoplanktonom in bakterijami. Veljajo za primarne porabnike vodnih okolij. Po drugi strani pa služijo kot hrana drugim organizmom, na primer ribam.
Zaradi raznolikosti vrst, ki ga sestavljajo, ima zooplankton več značilnosti.
Praživali
Ti praživali so preprosta enocelična bitja. Glavni skupini praživali, ki jih najdemo v planktonu, pripadata vrsti Ciliophora in Sarcomastigophora.
Večina jih živi prosto in vključujejo ciliate, bičelate in sarkodine.
Prehrana je raznolika in je lahko bakteriofag (hranijo se z bakterijami), detritivori (hranijo se z organskimi snovmi), rastlinojede živali, mesojedci in celo kanibali.
Protozoji imajo pomembno ekološko vlogo pri recikliranju organskih snovi s preoblikovanjem v njih manjših delcev in jim omogoči, da jih zaužijejo druga bitja zooplanktona (kotalilci in mikrokruški).
Rotiferji
Rotiferji so mikroskopska bitja, različnih velikosti in oblik telesa. Dolgo časa so bili uvrščeni v isto skupino kot okrogli črvi (črvi). Trenutno spadajo v vrsto Rotifera.
rotifer
Kar zadeva hrano, so lahko rotiferji vsejede, rastlinojede in mesojede živali.
V sladkovodnih okoljih imajo rotiferji največ vrst v primerjavi z drugimi sestavinami zooplanktona.
V ekološkem smislu so kotalnice osnova za hranjenje ličink.
Raki
Raki, prisotni v zooplanktonu, spadajo v skupino copepod in cladoceran. Ker so majhni, jih lahko imenujemo mikrokruški.
Copepodi imajo 12.000 vrst in so najbolj raznolika skupina rakov. Najdemo jih v okolju s sladko in slano vodo.
Copepodi so lahko rastlinojedi, vsejedi, mesojedi ali detritivori.
Copepoda
Cladocerani so praviloma sladkovodni. Hranijo se z organskimi snovmi, fitoplanktonom in bakterijami.
Fitoplankton
Za razliko od zooplanktona je fitoplanktona obsega nabor fotosintetskih in enoceličnih mikroskopskih alg, ki naseljujejo vodne ekosisteme. Lahko rečemo, da je rastlinski del planktona. Medtem ko je zooplankton živalski del.
Najbolj razširjene in reprezentativne skupine fitoplanktona so alge iz skupine dinoflagelatov in diatomov.
