Hitin je strukturni polisaharid, ki ga v naravi najdemo v izobilju.
Hitin je sestavljen iz dolge verige N-acetilglukozamina, derivata glukoze. Polisaharidi so polimeri monosaharidov, ki spadajo v skupino ogljikovih hidratov.
Hitinsko strukturo je leta 1929 odkril Albert Hofmann. Molekulska formula hitina je (C8H13O5N)št.
Hitin je drugi najpogostejši polisaharid v naravi. Prva je celuloza, ki jo najdemo v celični steni zelenjave.
Hitin in celuloza imata zelo podobno kemijsko strukturo. Kemična struktura hitina se razlikuje po acetamidni skupini, ki se nahaja v ogljiku 2. V celulozi je na tem položaju hidroksilna skupina.
Pomembno je tudi, da ne zamenjate hitina s keratinom, ki ima podobne funkcije. Keratin pa je beljakovina, hitin pa ogljikovi hidrati. Keratin telo sintetizira in deluje pri oblikovanju telesnih struktur, kot so nohti, lasje, kopita, kljuni in luske.
Kje lahko najdem hitin?
V naravi se hitin nahaja v celični steni glive in v eksoskeletu členonožci.
Eksoskelet je "zunanje okostje" členonožcev, ščiti notranje organe, podpira telo in preprečuje izgubo vode. Poleg hitina vsebuje eksoskelet tudi kalcijev karbonat, beljakovine, lipide in pigmente.
V času življenja živali lahko eksoskelet večkrat spremenimo.
Žuželke, ki izvajajo izmenjavo eksoskeletov
Več o polisaharidi.
Kuhinjske funkcije
V naravi so funkcije hitina povezane z oblikovanjem struktur in zaščito.
Hitin ponuja zaščito, podporo in podporo telesu žuželk prek eksoskeleta. V primeru gliv je hitin del celične stene ki celicam zagotavlja togost. Poleg tega hitin preprečuje tudi izgubo vode.
Trenutno ima hitin tudi potencial za biotehnološko uporabo, saj je nealergična in biološko razgradljiva snov. Spoznajte nekaj glavnih uporab:
- Lahko se pretvori v vlakna za izdelavo in kirurške šive;
- Nadomestni potencial za plastično embalažo;
- Kot aditiv za živila lahko zmanjša vnos kalorij in holesterola.
Preberite tudi:
- Celuloza
- Ogljikovi hidrati ali ogljikovi hidrati: kaj so to?
- Funkcija in razvrstitev ogljikovih hidratov