Ljudje in družbe danes potrebujejo električno energijo za skoraj vse. Z elektriko se tuširamo, osvetljujemo domove in ulice, gledamo televizijo, dostopamo do interneta, polnimo baterije mobilnega telefona, med nešteto drugih stvari. Vendar pa ljudje za proizvodnjo energije povzročajo veliko agresije na okolje, kot to velja za termoelektrarne in hidroelektrarne.
Nekateri znanstveniki so torej pomislili: zakaj ne bi izkoristili najbolj razširjenega vira energije na Zemlji, sončne toplote? Navsezadnje je čist in obnovljiv. Od takrat je več raziskav razvijalo nekatere oblike proizvodnje električne energije in toplote iz sončne energije. Samo v letu 2013 je bilo v ta pomemben vir energije vloženih približno 1,5 milijarde dolarjev.
Kako pa deluje sončna energija?
Obstajata dva načina za izkoriščanje sončne energije: fotonapetostni in termosolarni.
Fotovoltaična energija se proizvaja skozi plošče, običajno iz silicija. Te plošče, imenovane tudi Fotovoltaične celice, delujejo pri sprejemanju fotonov (prisotnih v sončnih žarkih) in pri proizvodnji elektronov iz njih, kar je odgovorno s proizvodnjo električne energije v procesu, imenovanem "fotoelektrični učinek", ki ga je odkril slavni znanstvenik Albert Einstein.
Primer fotonapetostne celice, plošče sončne energije
Termosolarna energija pa nastaja iz ogrevanja, ki ga ustvarja sonce, v katerem se toplota pretvori v električne energije s proizvodnjo pare, ki je odgovorna za obračanje turbin, povezanih z generatorji.
Sončna energija se uporablja v domovih, ki se nahajajo v regijah z visoko osončenostjo, pri čemer se toplota uporablja tako za proizvodnjo energije kot za ogrevanje vode, pa tudi v t.i. sončne elektrarne, ki jih je na svetu še vedno malo. Države, ki proizvedejo največ energije iz sončnih elektrarn in stanovanjskih panelov, so Nemčija, Kitajska, Italija, ZDA in Japonska.
Slika sončne elektrarne
Prednost sončne energije je v tem, da je obnovljiva, obilna, zaseda malo prostora in predvsem ne oddaja onesnaževalnih plinov v ozračje. Po drugi strani pa so sistemi za proizvodnjo sončne energije zelo dragi in odvisna od podnebnih razmer, poleg tega pa ima majhen donos in malo zmogljivosti za skladiščenje.
Avtor Rodolfo Alves Pena
Diplomiral iz geografije
