Ko zaužijemo industrializiran izdelek - na primer svinčnik - uporabljamo preoblikovan izdelek. To pomeni, da je bil osnovni material (v primeru svinčnikov, lesa) uporabljen in modificiran v industrijski ali obrtniški tehniki, tako da je lahko služil določenemu namenu.
Ta "osnovni material", ki se uporablja za izdelavo določenega blaga, se imenujesurovina.
Zato surovina gre za materiale, ki so bili vzeti iz narave ali pridelani na podeželju za predelavo v blago. V mnogih primerih lahko potrošnik sam uporabi neposredno surovino, na primer zelenjavo in sadje, saj je ni treba industrijsko predelati.
Dandanes so surovine strateško pomembne v svetovnem gospodarstvu, saj jih brez njih ne bi bilo mogoče dobiti praktično vse, kar uporabljamo v vsakdanjem življenju, saj je vsak izdelek ali blago izviralo iz preoblikovanja enega ali več surovina. Če se na primer njihova cena poviša, je zelo verjetno, da se bo tudi končni izdelek, ki iz njih izhaja, podražil.
Obstaja več vrst surovin glede na sektorje, iz katerih prihajajo. Obstajajo rude, ki se pridobivajo iz zemlje (na primer zlato, diamanti in druge); rastlinski materiali, pridobljeni iz rastlin (na primer lateks, ki se uporablja za izdelavo gume); kmetijskega izvora (kot so koruza, bombaž, soja, med drugim); in obstaja tudi živine, z izkoriščanjem živali (kot so meso, mleko in številni drugi primeri).
Lateks se pridobiva iz gume za proizvodnjo gume
V gospodarskem svetu je izjemno pomembno, da imajo države možnosti za proizvodnjo lastnih surovin za lažjo proizvodnjo svojih izdelkov. V mnogih primerih je države ne morejo izdelati zaradi omejitev svojih ozemelj ali zaradi svojih raven porabe je zelo visoka, zaradi česar uvažajo (kupujejo) primarne izdelke od drugih držav.
Tako je večina držav štela za razvite uvozne surovine, medtem ko se po drugi strani večina nerazvitih držav usmerja k izvozu kot so njihova gospodarstva malo industrializirana in nimajo veliko pogojev, da bi svoje naravno okolje preoblikovali v blago za poraba.
Zame Rodolfo Alves Pena
