Razumevanje, kako se postavlja življenje, je bilo vprašanje, ki je v družbi ostalo stoletja. Ena izmed prvih predlaganih teorij je bila abiogeneza, znana tudi kot teorija spontana generacija.
Teorija abiogeneze je to trdila življenje je nastalo iz nežive snovi, torej iz neživega materiala. Grški filozof Aristotel, ki je v marsičem prispeval k razvoju družbe, je bil eden od zagovornikov te teorije, ki so jo sprejeli pomembni učenjaki.
Po teoriji spontane generacije je bilo ustvarjanje živega bitja precej preprosto. Lahko bi na primer vzgajali podgane iz umazanih oblačil in nekaj zrn pšenice. Pri pripravi te mešanice počakajte nekaj dni in dobili bi novo bitje, ustvarjeno iz nežive snovi.
Pri današnji analizi te hipoteze se zdi povsem nelogična, vendar jo je takrat družba splošno sprejela. Do takrat ljudje niso mogli videti, da so podgane v resnici privlačile hrana in vonj, ki je izhajal iz oblačil. Pomanjkanje tega dojemanja je bilo posledica nestrokega izvajanja študij, da bi se izognili napačnim opazovanjem.
Redijev poskus
Teorije abiogeneze pa niso sprejeli vsi in nekateri raziskovalci so se odločili, da bodo izvedli študije, da bi ovrgli to zmotno idejo. Prvi je bil Francesco Redi, ki so pripravili poskus, pri katerem so koščke mesa za določeno časovno obdobje postavili v zaprte steklene kozarce, druge pa odprli.
Na koncu Redijevega poskusa je opazil, da so se ličinke pojavile le v kozarcih, ki niso bili pokriti in so jih obiskale muhe. Nato je zaključil, da je nemogoče, da bi življenje nastalo iz neživega materiala, ker pokrito meso ni imelo ličink in da so te verjetno nastale iz jajčec, ki so jih položile muhe. Iz tega sklepa je teorija abiogeneze je bila omajana.
Kljub Redijevim raziskavam je bila abiogeneza popolnoma uničena šele s študijami Louisa Pasteurja leta 1860. Ta raziskovalec je postavil zelo previden eksperiment, ki se je izogibal odpiranju morebitnih vprašanj.
Pasteurjev poskus
Pasteur je sprva hranilne juhe dajal v steklene kozarce z dolgim vratom. Nato je raziskovalec ukrivil vratove, tako da nobeni delci v zraku niso prišli v stik z juho. Po tem trenutku je zavrel hranljivo juho, da bi ubil vse prisotne mikroorganizme.
Po nekaj dneh se znotraj kozarcev ni pojavilo nič, kar bi dokazovalo, da življenje ne more nastati iz nežive snovi. Za zaključek svoje hipoteze je Pasteur razbil ozko grlo očal in po nekaj dneh se je v bučkah začelo pojavljati življenje, saj so imeli stik z mikroorganizmi, prisotnimi v zraku.
Čeprav je teorija abiogeneze napačna, je bila ključna za preučevanje razvoja življenjskih oblik, saj je omogočila ustvarjanje novih hipotez. Znanost se nenehno spreminja in nove študije so bistvenega pomena za napredek in za razveljavitev napačnih idej in potrditev pravilnih idej.
