Prosta programska oprema je izraz, ki se uporablja za označevanje katerega koli računalniški program, ki ga lahko zaženejo, kopirajo, spreminjajo in distribuirajo uporabnikiprost. Uporabniki imajo prost dostop do izvorne kode programske opreme in spremenite svoje potrebe.
Filozofija FSF - Fundacija za prosto programsko opremo (Foundation for Free Software) upošteva svobodo izražanja in ne dobička. Zato lahko uporabnik, ki spremeni program, da celotni skupnosti možnost, da izkoristi spremembe. Če pa želite svoje delo plačati, imate to možnost.
FSF je neprofitna organizacija, ki jo je leta 1985 ustanovil Richard Stallman, ki velja za "očeta" proste programske opreme in ustvarjalca GNU - Unixu podobnega operacijskega sistema. Za Stallmana je Lastniška programska oprema (tisti, ki niso brezplačni, na primer OS Windows ali Office Pack), so omejevalni in nepošteni.
Svoboda uporabe brezplačne programske opreme se razteza na katero koli vrsto osebe ali organizacije v katerem koli sistemu. računalniško ali pri kateri koli vrsti dela ni treba nobenemu subjektu sporočiti uporabe posebne.
Licence za uporabo so bile ustvarjene za zagotavljanje enakih pravic med uporabniki. GPL - Splošna javna licenca (Public Use Public License) je najpogosteje uporabljena licenca.
Nekateri primeri brezplačne programske opreme za osebno uporabo z veliko distribucijo so: Linux (operacijski sistem GNU / Linux), The GIMP (urejevalnik slik), Mozilla Firefox (spletni brskalnik), med drugim.
Glej tudi Pomen programske opreme to je Pomen strojne opreme.