Demagogija je izraz grškega izvora, ki pomeni "umetnost ali moč, da vodi ljudi". To je oblika političnega delovanja, pri katerem obstaja jasen interes za manipulacijo ali ugajanje ljudski množici, vključno z obljubami, ki najverjetneje ne bodo izpolnjene, z edinim ciljem osvojitve oblasti politično.
Demagoški govor se na primer izvaja v volilni kampanji z uporabo močnih oratorijskih tehnik, ki bodo volivce senzibilizirale in premamile, da oddajo svoj glas. Demagog je ime, ki ga dobijo posamezniki, ki se ukvarjajo z demagogijo.
Ko se je izraz prvič pojavil, ni imel pejorativnega pomena in demagogi so bili zagovorniki demokracije, kot Solon in Demosten. Vendar se je izraz v svoji pomenski obliki razvil po Periklovi smrti, ko so se pojavili novi voditelji, ki so bili močno kritizirani zaradi njihovega načina vodenja politike.
Slikovito rečeno, demagogija je praksa tistih, ki se pojavljajo ponižno ali pošteno, da bi si pridobili nejasne usluge. Druga oblika demagogije je, da se posameznik povečuje, da bi pritegnil priznanje ali občudovanje drugih.
Aristotel Demagogija
V knjigi "Politika" Aristotel opozarja na demagogijo kot na pokvarjenost demokracije, tako kot je tiranija ustrezala korupciji monarhije. Celo dober kralj bi se lahko spremenil v tirana, če bi ga zaradi laskanja njegovih služabnikov mislil samo nase in ne misli na svoje ljudi.
Dvorjani zaradi pretirane hvale lahko kralja pomislijo, da je pomembno le njegovo počutje. Na ta način je bil kralj pokvarjen, vendar ne samo: z njim so manipulirali v prid sikofantnim služabnikom.
Prav tako je danes demokracija pokvarjena zaradi demagogije, ko nekateri elementi političnega razreda (primerljivi s v preteklosti) - ki bi morale služiti suverenosti ljudi - uporabljajo strategije, da jih zavedejo, dajo obljube, ki ne bodo nikoli izpolnjene, vse same zase korist.