Totem pomeni sveti simbol plemena ali klani kot emblem, ker jih imajo za svoje prednike in zaščitnike. Totem je ponavadi pol ali steber in ga lahko predstavlja žival, rastlina ali drug predmet.
Totem je beseda, ki izhaja iz "odoodem " kar pomeni "družinska znamka" v indijanskem jeziku Ojibwe severnoameriških Indijancev.
Totemi so videti kot Šarm sreče, predmeti čaščenja in čaščenja med skupino. V nekaterih plemenih lahko totem simbolizira oblikovanje grba skupine, ki se uporablja na različnih predmetih kot identiteta družine, ki ji pripada.
Totem je lahko žival, rastlina, predmet ali pojav, ki ga določena družba šteje za svetega. Sestavljen je iz znanega simbola z nadnaravnimi močmi in zaščitnimi lastnostmi. Toteme je obdajala avra strahu, vraževerja in magije.
Med severnoameriškimi Indijanci je totem običajno natančno izdelana lesena oblika, ki tvori ogromno skulpturo. Originalne totemske palice, zgrajene v 19. stoletju, si lahko ogledate v muzejih po ZDA in Kanadi. V ZDA na totem gledajo kot na zaščitni duh zadevne osebe.
Totemizem
Totemizem je versko prepričanje, ki uporablja totem kot duhovni element čaščenja, v katerem obstaja tesno in skrivnostno razmerje med človekom in naravnim bitjem. To razmerje temelji na skupnem izvoru med obema bitjema. Ta religija je pogosto povezana s šamanizmom, saj je tudi religija avtohtonega porekla.
Verniki v totemizem niso mogli ubiti, jesti mesa ali se celo dotakniti živali, ki predstavlja totem. Totemizem se je pojavil v lovskih skupnostih, predvsem v ZDA, Južni Aziji, Avstraliji, Novi Gvineji, Demokratični republiki Kongo in Sudanu.