Literatura je beseda, ki izvira iz latinskega izraza litera, kar pomeni pismo. Literatura se nanaša na sklop spretnosti pravilno brati in pisati. Obstajajo različne opredelitve in vrste literature, lahko je to umetnost, poklic, sklop produkcij itd.
Literatura je umetnost ustvarjanja in sestavljanja besedilin obstaja več vrst literarnih produkcij, kot so poezija, proza, leposlovna literatura, literatura roman, medicinska literatura, tehnična literatura, portugalska literatura, popularna literatura, kordel in itd. Literatura je lahko tudi sklop pisnih besedil, bodisi iz države, osebnosti, obdobja itd.
Pojem literature se je skozi čas spreminjal z ustreznimi pomenskimi spremembami. Za nekatera latinska ljudstva je imela literatura subjektivno vsebino, ki je predstavljala znanje pismenih. V tem primeru literatura ni veljala za predmet znanja, ki ga je mogoče preučevati. Romanska, angleško in nemško govoreča ljudstva niso spremenila njegovega pomena, kar se je zgodilo šele v drugi polovici leta 18. stoletje, ko je izraz poimenoval predmet proučevanja, literarno produkcijo, stanje strokovnjakov, itd.
Literatura ima različne zvrsti, ki privlačijo različne okuse in so namenjene različnim občinstvom, kot je literatura vrvic, otroška literaturaitd.
Literatura je disciplina tudi v šolskem okolju, kjer posamezniki preučujejo različne avtorje in njihova dela, njihov prispevek k literaturi. Običajno so na sprejemnih izpitih poleg fakultete tudi teme, kot sta portugalska in baročna književnost.
Literatura in romantika
Širitev romantike umaknila se je zgodovinarskemu navdušenju, ki bo trajalo v 19. in večjem delu 20. stoletja. Na tej točki je Goethe ustvaril izraz "univerzalna literatura", ki izraža zbirko najboljših pomembnih literarnih del, ki presegajo nacionalne razmere.
Za to obdobje je bil značilen velik napredek na področju literature, natančneje v filologiji, primerjalnem jezikoslovju in historicizmu.
