Zgodovina je beseda, ki izvira iz starogrškega izraza "zgodba", kar pomeni "znanje s preiskavo". Zgodovina je znanost, ki preiskuje preteklost človeštva in njegov evolucijski proces, ki ima za referenco kraj, čas, ljudi ali določenega posameznika.
Z zgodovinsko študijo dobimo nabor informacij o procesih in dejstvih, ki so se zgodili v preteklosti in prispevajo k razumevanju sedanjosti. Zgodovina lahko pove ne le o razvoju skupnosti, temveč tudi o različnih dogodkih ali organizacijah. Zgodovina nogometa na primer pripoveduje o najpomembnejših dogodkih tega športa, od njegovega nastanka do danes.
V širšem smislu gre predvsem za razvoj človeških skupnosti, pa tudi za dogodki, dejstva ali manifestacije človekove dejavnosti v preteklosti, na primer: Zgodovina Ljubljane Brazilija.
Zgodovina je sklop dogodkov, na katere se sklicujejo zgodovinarji. Grški zgodovinar Herodot velja za "očeta zgodovine". Pripisujejo mu prve raziskave o preteklosti človeka, ki je postal pionir ne samo pri preučevanju zgodovine, temveč tudi v antropologiji in etnografiji.
Obdobje pred zgodovino se imenuje predzgodovina (do približno 4000 pr. N. Št. Ç.). V tem obdobju ni bilo nobenega pisanja, zato se raziskovalci za raziskovanje zatekajo k kosti, fosilom, kamnitim predmetom, kamniti umetnosti in drugim materialnim virom.
Zgodovina označuje začetek obdobja človekovega razvoja po pojavu pisanja in je razdeljena na štiri obdobja:
- Starost (antika): od 4.000 a. Ç. do 476 d. a. s padcem Rimskega cesarstva;
- Srednji vek (srednjeveška zgodovina): od 476 d. Ç. do 1453, z osvajanjem Konstantinopla s strani Osmanskih Turkov;
- Sodobna doba: od 1453 do 1789, ko se zgodi francoska revolucija;
- Sodobna doba: od leta 1789 do danes.
Pripoved o zaporedju resničnih ali izmišljenih dejstev (zgodba) se imenuje tudi zgodba.
Zgodovina ali zgodba?
Razlika med zgodbo in zgodbo je v tem, da zgodba temelji na dokumentih ali pričevanjih zgodba temelji na izmišljenih elementih, je izmišljena pripoved, na primer: kratka zgodba ali a basni.
Kljub temu nekateri strokovnjaki trdijo, da je izraz "zgodba" preprosto brazlovstvo, da bi dobili izraz, podoben angleškemu izrazuzgodba". Po mnenju teh učenjakov mora beseda zgodovina opisovati račune, ki temeljijo na resničnih in izmišljenih dejstvih.
