Fonem je najmanjša zvočna enota fonološkega sistema jezika. Fonologija disciplina je tista, ki preučuje vsak zvok glasu.
Vsak fonem ima funkcijo ugotavljanja razlike v pomenu med besedo in besedo. Na primer, v ustnem jeziku besede "manto "in"çanto «ločijo le fonemi» m «in» c «.
V portugalščini sta na primer zvoka "p" in "b" v "pala" in "bala" dva različna fonema, medtem ko sta pri besedi "dedo" zvoka prvega in drugega "d" alofona. Telefon je realizacija fonema, medtem ko so alofoni sestavljeni iz foničnih variacij.
V mnogih besedah fonem ustreza črki. Vendar si je treba zapomniti, da je fonem zvočna predstavitev, medtem ko je črka grafična predstavitev.
Po besedah prvega primera je mando (m-ã-t-o) in cando (c-ã-t-o), zaradi nazalizacije samoglasnikov ima vsaka beseda 5 črk in le 4 foneme.
Isti fonem je lahko predstavljen tudi z različnimi črkami abecede. To je primer fonema "z" (zvok z) v besedah: azedo,silo inxigent.
Po drugi strani pa lahko ista črka predstavlja enega ali več fonemov. Tak primer je črka "x", ki se izgovarja kot:
z (inxljubezen)
s(tixdo)
v redu (doxv)
čaj(vxljubezen)
Bolj poglobljena študija fonemov omogoča njihovo razvrstitev v: samoglasniki (fonem nastane brez ovir za njegov prehod), polglasniki (dvoglasniki jaz in u) in soglasniki (fonem nastane po prehodu ovir, kot so ustnice, jezik, zobje, nebo, mehko nebo in uvula).
vedeti več o abecede.
Fonemi in grafemi
Fonem je najmanjša fonična enota z določeno vrednostjo. Število in vrste fonemov se med jeziki razlikujejo, vendar je njihovo število za razliko od njih omejeno med-posamezne variante (alofoni) in predvsem do posameznih variant v konkretni fonski realizaciji (telefoni).
Grafem je pojem, povezan z jezikoslovjem, predstavlja enoto pisnega sistema in je lahko sinonim za črko, čeprav ima nekaj subtilnih razlik.
V nekaterih primerih lahko ista črka pomeni več kot en fonem, kar pomeni, da število črk ni vedno enako številu fonemov.