NATO je kratica za Organizacija Severnoatlantske pogodbe, politično-vojaško zavezništvo, ustanovljeno 4. aprila 1949 med hladno vojno, ki je združilo zahodne in kapitalistične države na čelu z ZDA.
Cilj Nata je bil ovirati napredovanje socialističnega bloka na evropski celini in se boriti Sovjetske zveze in njenih vzhodnoevropskih zaveznikov ter vsem državam članicam zagotavlja medsebojno pomoč.
Dvanajst držav je prvotno podpisalo pogodbo o ustanovitvi: ZDA, Kanada, Združeno kraljestvo, Francija, Belgija, Islandija, Nizozemska, Luksemburg, Danska, Norveška, Finska, Portugalska in Francija Italija. Kasneje so se organizaciji pridružile še Grčija, Turčija, Zahodna Nemčija in Španija.
V nasprotju s tem pa so Sovjetska zveza in Vzhodna Evropa (socialistična skupina) leta 1955 ustanovili Varšavski pakt, katerega cilj je bil zaščititi socialistični režim in razširiti njegovo območje vpliva. Vendar pa je bil leta 1991 z razpadom socialističnega bloka in koncem Sovjetske zveze pakt razpuščen. ki je okrepil Nato, ki je leta 1999 privabil vzhodnoevropske države, kot so Češka, Madžarska, Albanija in Hrvaška.
Z novim svetovnim redom se je pojavila potreba po ponovni opredelitvi vloge Nata, zato je njegov današnji cilj zagotoviti osnovo varnostne politike po Evropi in Severni Ameriki.
Danes so naslednje članice NATO: ZDA, Kanada, Belgija, Danska, Francija, Nizozemska, Islandija, Italija, Luksemburg, Norveška, Portugalska, Združeno kraljestvo, Grčija, Nemčija, Španija, Poljska, Češka, Madžarska, Bolgarija, Estonija, Latvija, Litva, Romunija, Slovaška, Slovenija, Hrvaška, Albanija, Turčija in Makedonija.