Minotaver je mistično bitje, ki spada v grško mitologijo, ki ga predstavlja lik moški z glavo bika in ki je živel ujet v labirintu na otoku Kreta v Grčiji.
Po legendi, ki se je pojavila v starodavni Grčiji, je Minotaver je plod zveze med Pasifae, ženo kralja Minosa, in bikom, ki pripada bogu Posejdonu.
Mit govori, da je Minos prosil Pozejdona, naj mu pomaga postati kralj Krete. Bog morij je sprejel Minosovo prošnjo pod pogojem, da bodoči kralj da daritev belega bika, ki ga bo Pozejdon poslal z morja. Vendar je bil Minos očaran nad lepoto bika in je, ker ni poslušal Pozejdona, žrtvoval drugo žival v upanju, da je nihče ne bo opazil, niti bog.
Jezen zaradi Minosovega neposlušnosti se je Posejdon odločil za maščevanje, tako da se je Pasifae zaljubil v bika in da se je iz te strasti rodil otrok.
Prestrašen nad bitjem, ki ga je ustvaril Pasifae, je Minos pod svojo palačo zgradil labirint, katerega cilj je bil ujeti Minotavra.
Po zmagi v vojni in podrejanju Atenčanov je kretski kralj odredil, da se vsako leto v labirint pošlje sedem dečkov in sedem deklet, ki bodo Minotavru služili kot obrok.
Po žrtvovanju mnogih mladih v Atenah se je mladi grški junak Tezej ponudil, da se z bitjem sooči v labirintu.
S pomočjo kroglice preje in čarobnega meča, ki mu ga je podarila princesa Ariadna (hči kralja Minosa), je Tezej uspel premagati pošast in najti pot iz labirinta Minotavra.
Legenda o Minotavru je bila ena najbolj razširjenih zgodb v antični Grčiji.
Minotavra in Kentavra
Za razliko od Minotavra, ki ima telo človeka z glavo bika, je kentavri so hibridna mistična bitja, polovica je človek, druga polovica pa konj. Znani so po tem, da so divji in odlični lokostrelci, pa tudi da so zaščitniki gozdov.
Tudi kentavri so bili in so del grške mitološke podobe.
Glej tudi Definicija mitologije.
