Virulenca to je sposobnost biološkega sredstva, da povzroči resne ali usodne učinke. Povezan je z njegovo zmožnostjo razmnoževanja v okuženem organizmu, med drugim s tvorbo toksinov.
Virulenco določenega sredstva lahko določimo s koeficienti smrtnosti in resnosti:
- Koeficient smrtnosti: Označuje odstotek smrtnih primerov bolezni;
- Gravitacijski koeficient: Označuje odstotek primerov, ki se v skladu z vnaprej določenimi merili štejejo za resne.
visoka virulenca pomeni velik delež resnih ali smrtnih primerov, na primer pri steklini, kjer je vsak primer usoden.
Po drugi strani pa virus ošpic kljub svoji visoki nalezljivosti in patogenosti ima nizka virulenca, saj je število umrlih zaradi ošpic na urbanih območjih majhno.
Patogenost x Virulence
Patogenost to je sposobnost nalezljivega povzročitelja povzročiti simptome v večjem ali manjšem deležu med okuženimi gostitelji.
Virus ošpic ima visoko patogenost, saj skoraj vsi okuženi kažejo posebne znake in simptome.
Po drugi strani pa ima virus otroške paralize nizko patogenost, saj med okuženimi le približno 1% razvije paralizo.