Virusi so majhna parazitska bitja, ki jih tvori beljakovinska kapsula, ki lahko okuži žive organizme (ljudi ali živali). Izraz izhaja iz latinščine virus kar pomeni strup ali toksin. Zaradi lastnosti hitre kontaminacije se beseda "virus" figurativno uporablja tudi za označevanje nečesa, kar se razmnožuje na parazitski način, na primer "virus korupcije".
Biološki virusi
Virusi potrebujejo gostiteljske celice za razmnoževanje. V celicah uspejo pridobiti aminokisline, ribosome in druge snovi, ki omogočajo razmnoževanje na tisoče novih virusov. Ta postopek razmnoževanja virusa lahko traja le nekaj ur ali več dni, odvisno od virusa. Ko virusi zaidejo v celice, začnejo ovirati njihovo normalno delovanje in povzročajo različne bolezni, kot so: AIDS (preko HIV - virus človeške imunske pomanjkljivosti), HPV - virus človeškega papiloma, gripa (na primer prek virusa gripe A podtipa H1N1), med drugi. Za preprečevanje nekaterih bolezni in boj proti njim obstajajo virusna cepiva in druga zdravila.
Računalniški virus
V IT je računalniški virus program, ki uporabnikom računalnika ali podjetju povzroča resne nevšečnosti. Tako kot biološki virusi se tudi elektronski virusi zelo hitro širijo v medijih, kot je internet. Cilji tistih, ki ustvarjajo zlonamerno programsko opremo, so lahko različni, od brisanja datotek do kraje informacij. Protivirusi so programska oprema, ki so jo ustvarile odgovorne družbe za odpravo virusov iz okuženih računalnikov.
virusno trženje
Virusno trženje je izraz, povezan s tehnikami trženja, ki se uporabljajo na internetu. Je vir za hitro širjenje informacij z različnimi sredstvi (e-pošta, socialna omrežja itd.).