Sputnik je bilo ime a serija izstrelitev umetnih satelitov kar je Sovjetom zagotovilo pionirsko vlogo v vesoljski tekmi. Izstrelitev prvega Sputnika je prebudila svet v zmožnosti ZSSR za izstrelitev balističnih raket, ki bi lahko nosile jedrsko orožje.
Sputnik I to je bil prvi umetni satelit, ki ga je Sovjetska zveza izstrelila v vesolje 4. oktobra 1957. Izstrelitvena raketa ga je izstrelila iz izstrelitvene baze v kraju Tyuratam, Baikonor, v Kazahstan, ki je razbil zahodni mit, da so tehnologijo imele le ZDA sofisticiran.
Sputnik I, v obliki krogle, ki meri 58,5 cm in tehta 89.082 kilogramov, je bil izdelan iz aluminijeve zlitine, magnezija in titana, opremljen z dvema radijskima oddajnikoma, baterije in štiri dolge antene za oddajanje signalov, ki so jih 22 dni po vsem svetu ujeli amaterski radijski sprejemniki, dokler se njihove baterije niso Oktober. Satelit je šest mesecev krožil okoli Zemlje, preden je razpadel ob vstopu v zemeljsko atmosfero.
Sputnik II je bil drugi satelit, ki ga je Sovjetska zveza izstrelila 3. novembra 1975, težak 543,5 kg. Satelit je prenašal radijske oddajnike, sistem za telemetrijo, nadzor temperature itd., Ki je prvič odnesel živo bitje, psičko Laiko, težko 6 kg. Leta kasneje je bilo razkrito, da je žival umrla nekaj ur po izstrelitvi zaradi pregrevanja v kabini.
Sputnik III, je bil tretji satelit, ki ga je Sovjetska zveza izstrelila 15. maja 1958 in je tehtal 1340 kg. V njem je bil vesoljski laboratorij, ki je opravljal meritve in poskuse na zemeljskem magnetnem polju. Satelit je v zemeljski orbiti ostal dve leti.
Sputnik IV začel serijo Korabl - Sputnik I, je bil prvi poskus izstrelitve prototipa vesoljskega plovila. Izstreljen 15. maja 1960, opremljen za simulacijo preživetja člana posadke, je imel človeško lutko v naravni velikosti. V orbiti je ostal do leta 1965.
Sputnik V ali Korabl – Sputnik II, izstreljeno v vesolje 19. avgusta 1960, zadnja misija Sputnika je nosila psa Belha in Strelha, štirideset miši, dve podgani in več rastlin, ki so se po dnevu kroženja vrnile na zemljo celota.
Sledila so še druga ruska izstrelitve, ko se je 12. aprila 1961 zgodil zgodovinski polet Jurija Gagarima, prvega ruskega kozmonavta, ki je potoval skozi vesolje na krovu Vostoka I.