Izraz "dobri Samarijan" se je pojavil v svetopisemska prispodoba v novi zavezi, v katerem Jezus Kristus usmerja svoje privržence, naj ljubijo svoje bližnje, tako kot so ljubili sebe.
Trenutno je bil izraz splošen in izraz "dobri Samarijan" je bil imenovan kdorkoli skrbi za druge, ki vedno deluje v prid dobremu, ki skuša pomagati v kakršnih koli okoliščinah, brez lažnih interesov.
Samaritan je fizična oseba v regiji Samarija blizu Jeruzalema. V Jezusovih časih je veliko Judov sovražilo Samaričane, ker so veljali za nečiste tujce.
V priliki, ki jo je povedal Jezus in je v evangeliju po svetem Luki, 10. poglavju, doktor zakona Jezusa vprašal, kaj naj stori za dedovanje večnega življenja. Jezus odgovarja, da je bilo treba ljubiti Boga in se ljubiti.
Na vprašanje, kdo je bil "sosed", Jezus odgovori z zgledom vedenja treh moških, ki so šli mimo drugega, ki so ga pretepli. Dva moška (v vrsti duhovnikov) sta mimo žrtve šla brez pomoči, toda tretji, Samarijan, je skrbel zanj, ga odpeljal na primerno mesto, kjer mu je bilo treba pomagati, in plačal vse stroške. Ta dobrohotni človek je postal znan kot "dobri Samarijan".
Zaključek doktorja znanosti je bil, da je bil "sosed" tisti, ki se je usmilil potrebnega, čeprav je bil tujec