Puščavnik ali puščavnik je posameznik ki živi v puščavskem kraju, izoliran, običajno zaradi pokore, religioznosti ali preproste ljubezni do narave, kraj njegovega bivanja pa se imenuje puščavnik.
V zgodovini katoliške cerkve je pomembno poglavje o puščavnikih in razvoju samostanskega življenja s poudarkom na Santo Antao do Deserto. Puščavništvo ima dva pomembna trenutka: prvi v tretjem in četrtem stoletju ter drugi v 12. in 13. stoletju. Prva govori o pojavu duhovnosti puščavskih očetov, ki so iskali zvezo z Bogom v egiptovski puščavi.
V dvanajstem stoletju se je puščavništvo razvilo skozi tri sklope: prvi izhaja iz oznanjevanja, ki je na splošno namenjeno najbolj duhovno potrebnim skupinam, kot so gubavci. revščini, pri čemer je poudaril vprašanje revščine, drugo, da so puščavniki vzpostavili vezi s samostanom, in zadnje, ki je zahtevalo pokorno življenje in izolacijo strogo.
Puščavniki so iskali zatočišče v oddaljenih in nenaseljenih krajih, kot so gore in gozdovi, njihov videz je bil grozno, bili so oblečeni zelo slabo, noge so bile na pol nepokrite, nosili so dolgo brado in hodili po nogah bosi.
Dva primera puščavnikov sta ameriški pisatelj Henry David Thoreau in nemški Manfred Gnädinger v kiparstvu.