Populizem je koncept, ki je značilen za kako vlada vladar, z uporabo strategij in virov, ki ciljajo pridobiti podporo in zaupanje v javnosti, predvsem iz najbolj prikrajšanih razredov.
Med volilno kampanjo populistični voditelj praviloma pridobi zaupanje množic (srednji in nižji sloj), temelji na preprostem, karizmatičnem, neposrednem in osebnem govoru, ki odpravlja posredovanje strank politiki.
Druga presenetljiva značilnost govora populističnega voditelja je misel, da je sposoben rešiti vse probleme Zveze demokratičnih institucij in političnih strank ter za to sprejela avtoritarne ukrepe. Te pa na koncu legitimirajo ljudje, ki se niti ne zavedajo, da nad njimi prevladujejo.
V preteklosti je populistična politika prisoten je bil predvsem v Latinski Ameriki, svoj vrhunec pa je dosegel med tridesetimi in sedemdesetimi leti. Ta oblika vladanja je običajno pogosta v državah z velikimi socialnimi razlikami, ki predstavljajo visoko stopnjo bede in revščine.
Kljub temu, da "brani" interese delavskega in revnejšega sloja, populizem ni povezan izključno z levimi politično-ideološkimi tokovi. V resnici imajo mnogi populistični voditelji desne politične ideologije. Predsednik Jânio Quadros je eden največjih predstavnikov desničarskega populizma v Braziliji.
Med nekaterimi latinskoameriškimi državami, kjer je bila prisotna populistična politika, so najpomembnejši: Argentina (Juan Perón); Ekvador (José Maria Velasco); Kolumbija (Gustavo Rojas Pinilla); in Bolivija (Victor Paz Estenssoro).
V ZDA je leta 2016 volilna kampanja predsedniškega kandidata Donalda Trumpa veljala predvsem za populistično zaradi tona političnega govora "nas" (Trump se je zavezal ljudem) in "njih" (preostale politične stranke, vse pokvarjen).
V literaturi populizem predstavlja estetski tok, kjer avtor skuša raziskati teme, povezane z vsakdanjim življenjem najbolj preprostih in skromnih ljudi, ta pripoved pa je upodobljena na karizmatičen način.
populizem v Braziliji
Eden glavnih primerov populistične politike v Braziliji je bila vlada nekdanjega predsednika Getulio Vargas (1930 - 1945 in 1951 - 1954), v narodu znan kot "oče revnih".
O Vargasov populizem temeljila je na strastnem in karizmatičnem diskurzu, ki je poudarjal potrebo po odobritvi delovne zakonodaje, odnos, ki je vzbudil naklonjenost velikega dela množic.
V Braziliji so tudi drugi znani populistični politiki: Anthony Garotinho, Leonel Brizola, Luiz Inácio Lula da Silva in Paulo Maluf.
Značilnosti populizma
- Prisotnost karizmatičnega in medijskega vodje;
- Potreba po pridobitvi zaupanja širokih množic;
- Preprost, neposreden in priljubljen dialog med vladarjem in ljudstvom;
- Uporaba obsežnega uradnega oglaševanja (radii, časopisi, revije, televizijske postaje, družbena omrežja itd.);
- Napadi in delegitimizacija drugih političnih strank in politično-strankarskih ideoloških tokov.