Fotosinteza pomeni biološkega procesa skozi klorofil, prisoten v zelenih rastlinah, ki z energijo sončne svetlobe absorbirajo vodo in ogljikov dioksid iz ozračja, pretvori v kemično energijo. Hkrati obstajajo sproščanje kisika v ozračju, ki obnavlja in prečiščuje zrak.
S fotosintezo zelene rastline kopičijo sončno energijo in jo spremenijo v spojine, ki se sintetizirajo iz ogljikovega dioksida. Ta postopek vključuje svetlobo, vodo, klorofil in ogljikov dioksid. Pri fotosintezi je mogoče prepoznati dve fazi: svetlobo in temo.
Fotosinteza je temeljnega pomena za preživetje vseh oblik življenja na Zemlji, saj se z njo pridobi bistvena energija za življenje. Prehranjevalna veriga se nadaljuje, ker so živali in druga bitja, ki nimajo fotosintetske sposobnosti, odvisna od organskih snovi, ki jih zelene rastline ponujajo kot vir hrane.
Izraz "avtotrof" označuje bitja, ki imajo sposobnost sinteze lastne hrane. "Heterotrofi" so moški in večina živali, ki nimajo te sposobnosti.
Proces fotosinteze, ki so ga izvajala avtotrofna bitja, je leta 1778 odkril znanstvenik Nizozemec Jan Ingenhousz, ki je bil priča sproščanju kisika v rastlinah, izpostavljenih svetlobi sončna.
Svetlobna in temna faza fotosinteze
Ob jasna faza, do absorpcije svetlobe pride skozi klorofil in druge pigmente, ki fotoreducirajo NADP + z delitvijo vode in fotofosforilacijo ADP. Tako pride do tvorbe NADPH in ATP (adenozin trifosfat).
Ob temna faza, poteka zmanjšanje ogljikovega dioksida in ustvarjanje drugih organskih spojin na osnovi ogljika.
Fotosinteza in kemosinteza
Za razliko od fotosinteze je kemosinteza tvorjenje organske snovi, ne da bi se zatekla k sončni energiji. Ta pojav najpogosteje izvajajo bakterije, natančneje ferobakterije, sulfobakterije in nitrobakterije.
