THE mak je cvet, ki lahko pomeni lažna strast, sanje, ekstravaganca, plodnost in vstajenje.
Ta rastlina pripada družini Papaveraceae in najbolj znana in najbolj gojena vrsta je Papaver somniferum L., poznan tudi kot mak, ki se uporablja za pridobitev opij. Cvet te rastline je lahko bel, roza, vijoličast ali rdeč.
Mak je močno povezan z opijem, saj je to lateks plodov maka, ki še ni zrel. Ta lateks je precej podoben gumijastemu drevesu, vendar ima drugačne lastnosti, tisti, pridobljen iz maka, pa vsebuje morfij, kodein, papaverin in druge snovi.
Mak v kuhanju
Makovo seme se pogosto uporablja v kuhanje. Mnogi mislijo, da je uporaba makovega semena v Braziliji nezakonita, kar pa ne drži. Opij odstranimo iz rastline, ko je še zelen, medtem ko se semena ekstrahirajo, ko je rastlina že suha. Kljub temu v Braziliji prodajo maka nadzoruje ANVISA z Resolucijo RDC št. 239 z dne 28. avgusta 2002. Z drugimi besedami, seme ni prepovedano, toda če vemo, da obstaja veliko birokracij, ki jih morajo upoštevati uvozniki, se je uvoz v Brazilijo zmanjšal. Vendar je na brazilskih tleh prepovedano veliko saditi mak.
Makovo seme se med drugim pogosto uporablja v solatah, testeninah, kruhu, pecivu, pitah, sadni solati, marmeladah, piškotih. Upoštevati je treba, da lahko uživanje makovih semen pri preskusu odkrivanja drog povzroči lažno pozitivno prisotnost opija.
mak v medicini
Mak se že vrsto let uporablja v medicinske namene. V Mezopotamiji so na primer čaj iz maka uporabljali za zdravljenje nespečnosti in zaprtja. Nekaj časa kasneje so Babilonci in Asirci iz makovega soka proizvajali zdravila. Oče medicine Hipokrat je bil med prvimi, ki je zabeležil zdravilne učinke te rastline. Nekateri avtorji verjamejo, da je grški zdravnik uporabil opij za gladiatorje v Rimu. Ta snov je v Evropi postala priljubljena v začetku 16. stoletja, vendar je njeno širjenje nadzorovala katoliška cerkev. Približno v tem času je švicarski zdravnik Paracelsus ustvaril formulo na osnovi makovega soka. Prepričanje, da to zdravilo - laudanum - zdravi različne bolezni in ima celo moč pomlajevanja, je opijum še bolj poznalo po vsem svetu.
Leta 1803 je Friedrich Sertürner po raziskavah in opazovanju različnih učinkov opija izumil morfij. To ni bil le prvi alkaloid, ki so ga izvlekli iz opija, temveč prvi alkaloid, ki so ga izvlekli iz rastline.
