Niels Henrik David Böhr se je rodil 7. oktobra 1885 v Kopenhagnu na Danskem in je obiskoval univerzo v Kopenhagnu. Leta 1911 je odpotoval v Anglijo, da bi razvil doktorat, ki je bil diplomsko delo o elektronski teoriji kovin. Potem je šel v službo z J. J. thomsonna Univerzi Cambridge v laboratoriju Cavendish.
Naslednje leto se je preselil v Manchester, da bi bil del Ernest Rutherford, ki je torej njegov pomočnik. Rutherford naj bi ga zelo občudoval, celo rekel je, da je bil Böhr najpametnejša oseba, ki ga je kdajkoli srečal.
Ta velikan znanosti je najbolj znan po svojem atomskem modelu, ki se je imenoval Rutherford-Böhrov atomski model, saj je Böhr predlagal revolucionarni atomski model, ki pa je ohranil glavne značilnosti modela, ki ga je predlagal Rutherford. Če želite izvedeti več o teh dveh modelih, lahko preberete besedila “Rutherfordov atom"in"Böhrov atom”.
Skratka, njegova atomska teorija je temeljila na načelu kvantizacije energije, ki ga je predlagal Planck. Opazil je, da elementi, če se segrejejo, oddajajo energijo v vrsti ločenih linij, imenovanih
linijski spekter, in razvil idejo, da lahko elektroni obstajajo le v orbitah, omejenih na določene položaje, z različnimi energijami. Elektron prehaja iz ene energijske plasti v drugo le, kadar absorbira energijo iz zunanjega vira, v diskretnih enotah energije, imenovanih kvanti. Na ta način skoči na zunanjo orbito v elektrosferi atoma in ko se vrne v manj energijsko orbito izgubi v obliki elektromagnetnega vala energijo, ki jo je absorbirala prej. Ta elektromagnetni val je v vidnem območju; zato je razložil svetlobo, ki jo oddaja segrevanje različnih materialov, in elektromagnetni spekter vodika.Böhr objavil svojo atomsko teorijo leta 1913. Zanimivo je, da je celo preložil medene tedne, da bi napisal to delo; vsekakor pa se je splačalo, saj si je to prislužilo Nobelova nagrada za fiziko leta 1922, pri 37 letih.
Leta 1912 jeBöhr se je poročil z Margrethe Nørlund in imel šest otrok. Zdi se, da je genij postal družinska stvar; a žal Böhr svojega sina ni dočakal Aage Niels Böhr leta 1975 prejeli Nobelovo nagrado za fiziko.
Niels Böhr je od 1914 do 1916 postal profesor teoretične fizike na Univerzi v Manchestru, nato pa nazaj v København, leta 1920 pa je postal direktor Inštituta za teoretično fiziko.
Poleg zapletene zgradbe atomov je preučeval tudi naravo rentgenskih žarkov, periodične spremembe kemijskih lastnosti elementov, strukturo atomskega jedra in cepitev jedra.
Leta 1940 so Hitlerjeve nemške sile zasedle Dansko, vključno s Københavnom, kjer je bil Böhr. Izgnan je bil na Švedsko, kjer je v imenu preganjanih judovskih znanstvenikov sprejel različne pobude, ukrepal tudi proti Hitlerjevi tiraniji in mnogim pomagal, da so se dejansko izognili smrti. Kasneje pa se je preselil v ZDA, kjer je postal svetovalec v laboratoriju za atomsko energijo Los Alamos, kjer je več znanstvenikov usmerjalo svoja prizadevanja v konstrukcija atomske bombe. To je postalo znano kot Manhattanski projekt.
Spodaj vidimo podobo Böhra z Einstein, ki sta razvoj bombe branili le kot sredstvo za zadrževanje nacistične ekspanzije. Vendar je Niels Böhr spoznal resnost razmer in nevarnost te bombe za človeštvo. Tako je leta 1944 projekt opustil in začel zagovarjati uporabo jedrske energije samo v miroljubne namene. Nagovoril je celo voditelje Churchilla v Angliji in Roosevelta v ZDA, in pozval, da se temu projektu ne bo nadaljevalo. Vendar njihova prizadevanja niso bila uspešna in 6. avgusta 1945 je prva atomska bomba uničila mesto Hirošima, ubila 66.000 ljudi in ranila 69.000.
Niels Böhr se je nato vrnil na Dansko in do leta 2004 delal kot predsednik Kopenhagenske akademije znanosti njegova smrt, novembra 1962, v starosti 77 let, žrtev tromboze.
Do konca svojega življenja se je Böhr še naprej boril proti uporabi jedrskega orožja in tako je leta 1957 prejel Nagrada Atoms za mir.
Avtorica Jennifer Fogaça
Diplomiral iz kemije