Pangea je bila ogromna celinska masa, ki je obstajala v paleozojski dobi, pred približno 200 milijoni leti. O supercelina obdajal ga je en sam ocean, Pantalassa.
Ime Pangea izhaja iz grškega "ponev", Kar pomeni vse in"zmrzal"Kar pomeni zemlja.
Ta celina je bila pred približno 130 milijoni let razdeljena na dve celinski množici. Ti dve celini sta postali znani kot Lavrazija in Gondvana in jih je presekal novi ocean, imenovan tethys.
Lavrazija je ustrezala celinskim delom, ki so danes del severne poloble, Gondvana pa ozemljem, ki so danes na južni polobli.
Pred približno 65 milijoni let sta se ta dva celinska bloka začela deliti in ločevati, dokler nista oblikovala sedanje konfiguracije celin.
Pangea je bila zveza vseh danes obstoječih celin.
Teorija kontinentalnega drifta
Hipotezo, da so bile v preteklosti vse celine združene v supercelini, je kartograf prvič predlagal v 16. stoletju Abraham Ortelius, znan kot ustvarjalec sodobnega Atlasa.
Ortelijev predlog je temeljil na geografski podobnosti med afriško celino in Južno Ameriko, kar se je zdelo popolnoma primerno. Raziskovalec pa ni imel drugih dokazov, ki bi dokazovali njegovo hipotezo.
Po tej ideji je leta 1912 Nemec Alfred Wegner objavil Teorija kontinentalnega drifta, ki je v preteklosti branil obstoj ene celine.
Wegner je svoje študije začel pri iskanju geografske podobnosti celin, vendar je za dokazovanje svoje teorije uporabil druge dokaze.
Raziskovalec je ugotovil fosili živali iste vrste v Afriki in Južni Ameriki. Te živali niso mogle prečkati oceana, kar je nakazovalo, da sta bili v določenem trenutku obe celini skupaj.
Drugi dokazi, ki jih je našel Wegner, so bili skalne formacije podobni na obeh celinah.
Wegner ni znal razložiti, kako so se celine premikale. Njegova teorija je povzročila veliko polemik in je bila v znanstvenih krogih celo zasmehovana.
Tektonska teorija plošč
Teorijo kontinentalnega odnašanja je znanstvena skupnost razložila in sprejela šele v šestdesetih letih, ko je bilo odkrito obstoj tektonike plošč.
Tektonika plošč so veliki trdi kamniti bloki, ki ležijo pod celinami in oceani. Ta plast je razdeljena na več plošč, ki se med seboj prilegajo.
Te plošče sedijo na zemeljskem plašču in so v njem nenehno gibanje. Gibanje teh plošč je odgovorno za tektonizem, nastanek gora, potresov in tudi razmestitev celin na planetu.
S tem odkritjem je bila rešena vrzel, ki jo je pustil Wegner: niso bile premikajoče se celine, temveč tektonske plošče, na katerih so ležale celine in oceani.
Alfred Wegner je umrl leta 1930, 30 let preden je bila njegova teorija potrjena.
Gibanje celin skozi milijone let. Več o tektonske plošče.
