Kraljestvo animalia
Fil Chordata
Razred Mammalia
Naročilo Diprotodontija
Družina Phascolartidae
Spol Phascolarctos
VrstePhascolarctos Cinereus
Koale edinstveno najdemo v Avstraliji. Njegova velikost lahko v dolžino doseže osemdeset centimetrov; in masa, petnajst kilogramov. Takšni sesalci imajo gosto dlako, običajno sivo ali rjavo, in belo na predelu trebuha. Oči so precej razmaknjene in gobec je precej značilen: kratki, ravni in z velikimi nosnicami. Rep je odsoten, ušesa so velika in poraščena, na vseh tacah pa je pet prstov. Vsi, razen zadnjih palcev, tvorijo kremplje. Samo ženske imajo na hrbtni strani torbasto vrečko, imenovano tudi marsupij.
Na nosilki za dojenčke bo dojenček ostal večino svojega razvoja. Ob rojstvu, nekaj več kot mesec dni po oploditvi, gre v to strukturo, kjer ostane še približno šest mesecev, do popolne tvorbe. Po tem bo večino svojega časa preživel, da bi se držal matere, tja se bo vračal le, da bo dojil in spal. Koale so od dvanajstega meseca starosti že samostojne in se lahko razmnožujejo med 3. in 4. letom starosti; in živijo 20 let.
Razmnoževalna sezona traja približno štiri mesece, pri čemer se spolno dejanje izvede v nekaj sekundah, v pokončnem položaju, na vejah evkaliptusa. Moški so poligamni in staršev ne skrbijo za svoje potomce.
To žival redko vidimo na tleh, saj običajno živi v krošnjah evkaliptusa - tej navadi pomagajo odporni kremplji. Rastlinojeda se prehranjuje izključno z listi nekaterih vrst te rastline, od koder črpa tudi vodo v količinah, ki so potrebne za njeno preživetje. Tako to ime, koala, ni naključno: v prvotnem jeziku pomeni "tisti, ki ne pije".
Ne ustavi se zdaj... Po oglaševanju je še več;)
Še vedno v odnosih s hrano ima koala malo naravnih plenilcev. Glavni so divji pes (Lupus dingo psarne), ki se hrani z najbolj oslabljenimi; in človeka, v tem primeru staroselcev.
Vendar najbolj vplivajo na njihovo populacijo suša, požari in uničenje njihovega habitata. Zaradi teh dejavnikov je preživela oseba glavna možnost, da se preselijo v druge regije. Redko se približajo človeškim bivališčem, kar poveča tveganje, da bi jih tam poiskali ali celo lovili psi čuvaji.
V preteklosti so ti ljudje s prihodom Evropejcev kožo začeli uporabljati kot trofejo in surovine za okraske, kar je prispevalo tudi k zmanjšanju posameznikov na avstralskem ozemlju.
Zahvaljujoč ohranitvenim ukrepom, kot je zaščita vrst, ki jih zagotavlja vlada; zavedanje domačinov, ustvarjanje svetišč in ponovna naselitev vrst v regijah, kjer so že izumirale; Po podatkih Mednarodne zveze za varstvo narave in naravnih virov IUCN Koale trenutno niso v nevarnosti.
Zanimivosti:
- Koale niso medvedi, saj ne spadajo v red zveri in družine Ursidae.
- Koale lahko plavajo in so pri tej nalogi precej dobre;
- Koale dnevno pojedo približno pol kilograma listov;
- Ko so ogroženi, se raje skrijejo kot pa pobegnejo.
Mariana Araguaia
Biolog, specialist za okoljsko vzgojo
