vizualna umetnost je ime nabora, sestavljenega iz arhitektura, a kiparstvo, ob grafiko to je umetniške obrti.
Za plastiko je, tako kot za druge umetnosti, tako globalno kot posamezno, vzajemni učinek oblike in vsebine. V evoluciji umetniških slogov obstajajo posebne značilnosti zgodovinskega razvoja. Vsako obdobje, na primer romansko, gotsko, baročno ali renesančno, ima značilne regionalne (nacionalne) in posameznik, z lastnim razvojem in povezan z osamljenimi umetniškimi posamezniki, katerih raziskovanje je del zgodovine umetnosti.
Dejstvo, da načelo harmonije, ki je lastno umetniškemu delu, ni vedno povezano s trenutnim pojmovanjem lepote, ki ga določajo ideali klasike, je že opazen v umetnosti prazgodovinskih kultur: ločevanje med površino in obliko, na primer v kamnitih slikah in posodah bilo je ledeniško. Najdemo ga tako v umetnosti primitivnih ljudstev, ki služi čarobnemu čaščenju, kot v popularni umetnosti v umetniških delih v cerkvah in na sodiščih in v slikovnem izražanju otrok, namen vseh vej likovne vzgoje pa je pomagati pri razvoju nezavednega impulza stvarstva.
Logika napredovanja razvoja slogovnih oblik skozi faze mladosti, zrelosti, zrelosti in starosti ter pomen konteksta socialnih odnosov, politični in verski, so tudi odločilni dejavniki vseh umetnosti in umetniških del, ali je njihov namen služiti, izobraževati, kritizirati ali samo predlagati ali prikazati odnose časovno.
Krščanska vera in zlasti liturgično življenje sta bili do začetka baroka najpomembnejše sile pri spodbujanju zahodne umetnosti. Od renesanse pa je umetnost do takrat postopno ločevala od svojega namena pretežno religiozni, medtem ko je interes zgolj za delo estetsko. Skrajna posledica tega razvoja je bil v 19. stoletju pojav ideologije umetnosti za umetnost, ki pa je postala manj konkretna v plastiki kot v literaturi in glasbi.
Umetniške šole in akademije so se posvetile poučevanju likovne umetnosti. Muzeji, ki izvirajo pogosto iz zasebnih fundacij, skrbijo za umetniško dediščino preteklosti in ohranjajo pomembna pričevanja sodobne umetnosti. Slike, skulpture, grafična dela in obrti javnosti omogočajo urejen dostop do njih. umetniške, izvedejo potrebne restavracije in pogosto organizirajo posebne razstave in potujoča. Službe za vzdrževanje spomenikov skrbijo za ohranjanje nepremičnih zgodovinskih spomenikov. Javne službe za ohranjanje umetnosti sklepajo tudi pogodbe z znanimi umetniki in prenašajo znanje na področju izobraževanja mladina in odrasli, ureja publikacije in izmenjuje štipendiste, rezultate znanstvenih raziskav in zbirk z tuje.
Lokalna umetniška združenja, ki jim vodijo zasebne fundacije in javne donacije v bistvu na razstave in konference, saj od 18. stoletja zavzemajo pomembno mesto v ohranjanju in promocija umetnosti.
Umetnostni kritiki javnost obveščajo o sodobnih umetniških dogodkih in vprašanjih v obliki ocenjevalne kritike. Ne omejujejo se le s komentiranjem razstav in podobnih prireditev, temveč se ukvarjajo z umetniško pedagogiko. Od leta 1948 je Mednarodno združenje umetniških kritikov mednarodna organizacija, ki zajema vsa združenja kritikov.
Glej tudi pomen Art Nouveau.
