Zdaj vemo, da je nevtron eden temeljnih delcev, ki skupaj s protoni tvorijo jedro atomov. Okoli slednjih so elektronski oblaki, ki so na primer odgovorni za prevajanje električnega toka v prevodnih materialih.
Odkritje obstoja tega delca je bilo mogoče zaradi velikega uspeha aplikacije Načelo ohranjanja zagona. V skladu s tem se ohrani celotna količina gibanja sistema, če je rezultat zunanjih sil, ki delujejo na sistem, enak nič. To načelo je dobilo izreden pomen, tako da je postalo znano kot eden temeljnih naravnih zakonov, ki ga znanstveniki uporabljajo na vseh področjih fizikalne znanosti.
Odkritje nevtrona se je zgodilo leta 1932 z angleškim fizikom Jamesom Chadwickom. Z ohranjanjem zagona je izvedel poskus, ki je dokazal obstoj nevtrona. Vendar je dvanajst let pred tem dogodkom znani angleški znanstvenik Rutherford že napovedal obstoj tega delca. Po njegovem mnenju bi morebitna vez protona z elektronom povzročila delce brez električnega naboja, ampak z maso, enako masi protona. Ta delec je imenoval nevtron, vendar ni bil prepričan o njegovem obstoju.
Izkušnja, ki jo je J. Chadwickovo delo je bilo v osnovi sestavljeno iz trčenja žarkov alfa delcev z vzorcem berilija (kemični element, ki spada v družino 2A periodnega sistema). Od tega trka se je pojavila vrsta sevanja, zaradi katere so številni znanstveniki verjeli, da gre za gama žarke. Po nekaj izračunih je James zaključil, da to niso gama žarki, nevidno sevanje tvorijo nevtroni. Da bi dokazal, da so v resnici nevtroni, je Chadwick izmeril maso teh delcev, ker so imeli po Rutherfordu maso, enako masi protona. S tem dosežkom in za svoja pomembna dela je James leta 1935 prejel Nobelovo nagrado za fiziko.
Avtor Marco Aurélio da Silva
Vir: Brazilska šola - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/breve-historia-descoberta-neutron.htm