Ob Oceanski tokovi so gibanje morske in oceanske vode s skupnimi značilnostmi glede sestave in temperature. Njihov obstoj je poleg tega, da je bistven za obstoj številnih vrst in posledično za ekosisteme je pomemben tudi za določanje podnebja in porazdelitev toplote po celotnem območju planeta.
Zaradi obstoja koriolisovega učinka - psevdo sile, ki jo povzroča vztrajnost na telesih, ki znajdejo se v rotaciji, tako kot Zemlja - gibanje oceanskih tokov se zgodi v a Krožna. Zaradi istega učinka pa je smer v različnih smereh, odvisno od poloble: na severu se premikajo v smeri urnega kazalca in na jugu v nasprotni smeri urnega kazalca.
Za splošno predstavo o gibanju morskih tokov lahko spodaj vidimo shematski zemljevid:
Shematski zemljevid z glavnimi velikimi morskimi tokovi na planetu
Ta konfiguracija, predstavljena na zemljevidu, je pomembna za opredelitev dela podnebnega ravnovesja planeta. Naravne razmere teh tokov prispevajo k določitvi sestave zračnih mas v bližnjih okoljih, pa tudi k meteorološkim razmeram v ciljnih regijah teh mas.
Vemo, da podnebje planeta v bistvu uravnava sončna aktivnost, zato je vpliv oceanskih tokov na podnebje le izpeljava te konfiguracije. V tem smislu oceani toploto prejemajo od sončnega sevanja - ki pojavlja z različno intenzivnostjo glede na zemljepisne širine - in porazdelite to toploto, ko se njene vode premikajo. Vendar je napačno misliti, da je ta porazdelitev popolna in kompenzira toplotne razlike med različnimi deli sveta.
Temperatura oceanskih tokov je pomembna za to, da se uporabljajo za njihovo razvrstitev. Zato ta faktor deli tokove na mraz in vroče. Za razumevanje te delitve je treba upoštevati, da so glede sevanja in temperature cone ekvatorialna območja (nizke zemljepisne širine) so vedno toplejša od polarnih in zunajtropskih (visoka zemljepisne širine).
Ob hladni tokovi so tista, ki izhajajo iz polarnih območij, kjer sončno sevanje skozi leto pada manj intenzivno in zato ustvarja nižje temperature. Ker so hladnejši, so ti tokovi gostejši in krožijo v večjih globinah, poleg tega pa se počasneje premikajo proti ekvatorju.
Nizke temperature hladnih tokov povzročajo, da njene vode izhlapijo v manjši količini in tako ustvarijo manj vlage za okolje okoli njih. Zaradi te konfiguracije celinska območja, ki so blizu teh tokov, ne dobijo vlažnih zračnih mas, kar zagotavlja obstoj bolj sušnega podnebja. Primer je dejanje Humboldtov tok v Tihem oceanu nad zahodnim delom Južne Amerike, ki je odgovoren za obstoj Puščava Atacama, v Čilu.
Ob vroči tokovipo drugi strani pa se pojavljajo na ekvatorialnih območjih, kjer je sončno sevanje skozi vse leto intenzivnejše, zaradi česar so njihove temperature višje. Posledično je gostota teh voda manjša, njihovo izpodrivanje je manj globoko in hitro ter njihovo hitrost izhlapevanja je velika, kar ustvarja vročo in vlažno zračno maso na več območjih planeta.
Primer toplega toka najdemo v Atlantiku, t.i. Brazilski tok, ki je odgovorna za vlago, ki ustvarja večino dežja v vzhodnem delu naše države. Po nekaterih študijah je prav to vroče in vlažno podnebje, ki ga je povzročil ta morski tok, zagotovilo idealne naravne pogoje za postavitev in vzdrževanje Atlantskega gozda. Drug primer je zalivski tok, ki povzroča vmešavanje v podnebje Severne Amerike in Evrope.
Kot vidimo, je torej razumevanje pomorskih tokov in njihovih učinkov temeljnega pomena, saj poleg določanja izseljevanje morskih vrst in spodbujanje ribolovne dejavnosti v mnogih državah (na primer v Peruju in na Japonskem), so prav tako pomembni Podnebni dejavniki. Tudi El Niño ima povezave s temi oceanskimi tokovi, saj nastaja v ogrevanju vod pacifiškega morja zaradi zadrževanja Humboltovega toka s pasatnimi vetrovi. Zaradi te in druge naravne dinamike se zavedamo, kako dinamičen in zanimiv je naš planet!
Zame Rodolfo Alves Pena
Vir: Brazilska šola - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/influencia-das-correntes-maritimas-no-clima.htm
